ישראלים שביקרו בסוף השבוע האחרון ברמאללה כאורחי הרשות הפלסטינית טוענים כי נדרשו ע"י איש ביטחון פלסטיני שלא לדבר עברית ליד קברו של יאסר ערפאת.

מדובר בקבוצה של כ־30 איש שהגיעו לרמאללה ביוזמת הוועדה הישראלית לאינטראקציה עם החברה הפלסטינית. מי שאירגן את הקבוצה הישראלית הוא ארגון זכויות האדם "רעך כמוך", ומטרת הסיור היא ליצור קשרים ואמון בין ישראלים לפלסטינים מכל השכבות. הם סיירו ברחובות רמאללה ונפגשו לשיחה עם משלחת פלסטינית שכללה את ג'יבריל רג'וב וטאלב א־סנע.

חברי הקבוצה ביקרו גם במתחם קברו של יאסר ערפאת, שקבור במאוזוליאום מפואר שנבנה לפני כ־12 שנה בהשקעה של 1.75 מיליון דולר, עשוי אבן ירושלמית וזכוכית.

כאשר הגיעו למתחם הקבר המאובטח של ערפאת פנו אליהם אנשי הביטחון וביקשו מהם להפקיד את התיקים ולא לצלם סלפי ליד הקבר. כמה מחברי הקבוצה טוענים כי איש ביטחון מקומי ביקש מהם לא לדבר עברית ליד הקבר אלא רק אנגלית.

אחד הישראלים בקבוצה, שביקש להישאר בעילום שם, סיפר: "יצאנו לסיור ברחובות רמאללה בליווי בכיר פלסטיני שדיבר על הצורך בשלום ובאחוות עמים. כשהגענו לקבר ביקשו מאיתנו לא לדבר עברית. זה נראה לי חוצפה וגסות רוח להציג דרישה כזאת לאורחים". חבר נוסף בקבוצה אישר שאכן שמע הנחיה לא לדבר עברית ליד הקבר.

דבורה אורג מארגון רעך כמוך, שאירגנה את הסיור, הכחישה שהייתה בקשה כזו: "זה נכון שהפקדנו את התיקים כמו שביקשו. אולי מישהו בתוך החבר'ה שלנו אמר שלא כדאי לדבר עברית, אבל אני לא שמעתי אף איש ביטחון מעלה דרישה כזאת".