מורט מנדל הלך לעולמו

מורט (מורטון) מנדל, פילנתרופ ומיליארדר יהודי אמריקאי, הלך אתמול לעולמו בביתו בפלורידה בגיל 98. מנדל, איש עסקים מצליח, היה גם מנהיג בעל שיעור קומה, ציוני נלהב ואוהב ישראל, שתרם במהלך השנים למעלה מחצי מיליארד דולר למוסדות שונים בישראל.

בשנת 1940 הקים מנדל יחד עם שני אחיו, ג'ק וג'ו, את חברת פרמייר אינדסטריאל קורפוריישן, שהפכה במרוצת השנים לאחת החברות הגדולות בעולם לייצור והפצה של חלקים לשימוש בתעשייה כבדה ואלקטרוניקה, וכן כיהן כנשיא ומנכ"ל של חברת השקעות גדולה בקליבלנד.

הוא יזם והקים את בית ספר מנדל למנהיגות חינוכית שהכשיר עד כה מאות מנהיגים שפועלים בכל מגזרי החיים במדינה, את מכון מנדל למנהיגות שמכשיר כבר קרוב ל־30 שנה מנהיגים אזרחיים בתחומי החינוך והחברה וכן את מרכזי מנדל למנהיגות בצפון ובנגב.

מנדל תרם, בין תרומותיו הרבות, מיליוני דולרים לאקדמיה לאמנות בצלאל, לאוניברסיטה העברית בירושלים, למוזיאון הילדים הלונדע ולמרכז הקיימות לבעלי חיים בבאר־שבע ועוד. הוא היה מסור למדינת ישראל, האמין בה, בייעודה ובעתידה, והדגיש את חשיבות מדעי הרוח בכל הזדמנות. מנדל ראה חשיבות בפיתוח הנגב ובמתן תרומות לפיתוח באר־שבע וירוחם.

הנשיא ריבלין ספד למנדל, ואמר שמדינת ישראל איבדה חבר יקר: "מורט נהג לומר שהמדד להצלחה איננו כסף ותהילה, כי אם היכולת להביט בראי, ולראות שמשתקף ממנו אדם טוב, שמשתקף ממנו 'מענטש'. אין ספק שמורט היה מענטש אמיתי. הוא אהב את המדינה בלב ובנפש, ומפעלים רבים במדינתנו, נושאים - וימשיכו לשאת את חותמו".

יו"ר הסוכנות היהודית יצחק הרצוג ספד לו, ואמר: "הוא הותיר מורשת ענקית כאוהב ישראל, כמנהיג יהודי וכפילנתרופ שעשה שינוי. הוא ייזכר בזכות מנהיגותו, חשיבתו היזמית ותשוקתו לישראל ולעם היהודי".

גם נשיא קרן מנדל פרופ' יהודה ריינהרץ ספד לו. ”אבד לנו מנהיג ענק שקידם חינוך יהודי, בארץ ובארה"ב, שתרם והטיף לפיתוח מדעי הרוח ושהאמין שהסוד טמון באנשים. קרן מנדל תמשיך לפעול על פי מורשתו של מורטון מנדל ועל פי צוואתו להמשיך ולהכשיר מנהיגים חברתיים וחינוכיים שישפרו את איכות החיים של כלל אזרחי המדינה".