המ"מ גרשטיין

התרגשות רבה הייתה אתמול על רחבת המסדרים בבה"ד 1, כשמאות מסיימי קורס קציני יבשה קיבלו את דרגות הקצין שלהם וחגגו בגאווה יחד עם בני המשפחה והחברים. אבל צוער אחד – היום כבר קצין – משך יותר תשומת לב מהאחרים וזכה לברכות גם מנשיא המדינה, מראש הממשלה ומהרמטכ"ל.

כפי שנחשף אתמול ב"ידיעות אחרונות", אחד ממסיימי הקורס הוא עומר גרשטיין, בנו של תת־אלוף ארז גרשטיין ז"ל, שנהרג בפיצוץ ממטען של חיזבאללה בפברואר 1999 בלבנון. עומר, שהיה כבן שנה וחצי כשאביו נפל, יהפוך כעת למפקד מחלקה בגדוד 13 של גולני - החטיבה שבה לחם אביו, פיקד עליה והפך בה לסמל ולאגדה. אמו, הרטל, צפתה בבנה בהתרגשות מהיציע.

"החלטתך להתגייס לשירות קרבי משמעותי ולהפוך למפקד ביחידה שבה שירת אביך, אינה מובנת מאליה", כתב נשיא המדינה, ראובן ריבלין, במכתב שהעניק היום לעומר מפקד בה"ד 1, אלוף־משנה גיא לוי. "ארז, זכרו לברכה, היה לוחם יוצא דופן ומנהיג משכמו ומעלה, שאובדנו מהדהד עד היום. אני בטוח כי רבים נושאים אליך עיניים ורואים בך רבות ממעלותיו של אביך ואני סבור ובטוח כי גם אתה תדע לסלול את דרכך באופן המתאים והנכון לך, בכל דרך שבה תבחר".

ראש הממשלה, בנימין נתניהו, פתח את נאומו בטקס בברכה ל"משפחתו של המפקד המהולל, תא"ל ארז גרשטיין ז''ל, גיבור ישראל, שבנו גם הוא מוסמך היום כקצין".

עומר כילד, עם שר הביטחון דאז, שאול מופז | צילום: אריק חרמוני, משרד הביטחון

גם הרמטכ"ל, רב־אלוף אביב כוכבי, סיים את נאומו אל הקצינים החדשים ויקיריהם בפנייה מיוחדת למשפחת גרשטיין: "ארז היה מפקדי. מפקד מוערך ביותר, ולא מובן מאליו, עומר והרטל, אמו, שהשרשרת הקרבית נמשכת".

לכוכבי אכן היו הרבה סיבות להתרגש. הרמטכ"ל אמור היה להוביל את השיירה ההיא בדרום לבנון, שנפגעה מהמטען שהרג את תא"ל גרשטיין. בעבר הוא סיפר על אותו היום: "ארז ואני נשארנו שבת יחד. היינו צריכים להיכנס ללבנון בבוקר יום ראשון. אני כבר הייתי לבוש בווסט, בדרך לצאת עם הנשק, כשהטלפון צילצל. ארז היה על הקו. 'אביב, שמע, יש התרעה באזור ריחן. החושים שלי אומרים שזה לא טוב. עזוב. אני אסע לבד'".

לטקס הגיע כוכבי כשאיתו במסוק שאול מופז, שהיה הרמטכ"ל ביום התקרית בלבנון ומאז מלווה את משפחת גרשטיין.

עומר גרשטיין נולד באותו יום שבו נולדה נועם בלחסן, בתו של מפקד סיירת הצנחנים האגדי רב־סרן איתן בלחסן ז"ל. שניהם לא זכו להכיר את אביהם. רס"ן בלחסן נפל חמישה ימים לפני תא"ל גרשטיין בדרום לבנון.

עומר התינוק עם אביו ארז ז"ל

"תמיד הרגשתי מחובר לחטיבת גולני אפילו שעד כה לא שֵׁרַתִּי בה", סיפר שלשום עומר גרשטיין ל"ידיעות אחרונות", "כנראה בגלל הסיפורים שמלווים אותי מאז שאני ילד. אני מתרגש להגיע לחטיבה, ומתרגש אפילו יותר לפקד על החיילים שעתידים להתגייס אליה ולהצטרף למשפחת גולני, שאליה תמיד הרגשתי שייך".

תא"ל גרשטיין ז"ל, שבתפקידו האחרון שירת כמפקד עוצבת לבנון, הוא הקצין הבכיר ביותר שנפל בלבנון מאז סיום מבצע שלום הגליל. הוא נהרג בפברואר 1999 בפיצוץ ממטען שהטמינו מחבלי חיזבאללה, שבו נהרגו גם רס"ב עמאד אבו־ריש, סמל עמר אל־קבץ וכתב קול ישראל בצפון שנלווה אליהם, אילן רועה זכרם לברכה. בעיני רבים נחשב תא"ל גרשטיין לאחד מטובי המפקדים של צה"ל ומהבולטים שבהם.