מנצחת את השיטה

התקווה החדשה להדברת המין הפולש, שמאיים על הטבע הישראלי המקומי: חדקונית השיטה. מחקר בן שלוש שנים באוניברסיטת ת"א גילה כי חיפושית ממשפחת החדקוניתיים תמנע את ההשתלטות של עץ השיטה הכחלחלה על הטבע הישראלי. המחקר יוצג השבוע בכנס השיטים בערבה.

הבריטים הביאו את עץ השיטה הכחלחלה לישראל בתחילת המאה ה־20. מדובר במין פולש שמקורו באוסטרליה, שמשגשג על קרקעות חוליות באזורים יבשים. בישראל המין הפולש פגע קשות בחולות ניצנים.

העמידות של עץ השיטה והפגיעה הגדולה בטבע המקומי, הובילו לבחינת האפשרות של הדברה ביולוגית. בדרום אפריקה איתרו חיפושית כאויבת טבעית לשיטה ומשתמשים בה בהצלחה משנות ה־80 למלחמה בשיטה.

ד"ר נטע דורצ'ין, מהמחלקה לזואולוגיה באוניברסיטת ת"א, הרחיקה עד לאפריקה לבדוק האם ניתן ליישם את ההצלחה גם בישראל. יחד עם פרופ' צבי מנדל ממינהל המחקר החקלאי, אספו אלפי חדקוניות והביאו אותם לישראל בתנאי הסגר. המחקר העלה שהחדקונית אינה מסוכנת למיני צומח מקומיים. החוקרים צופים שכאשר תשוחרר לטבע הישראלי, לאחר שהתאקלמה כאן, תוכל להגיע לתוצאות דומות לאלה שנראו בדרום־אפריקה.

החדקונית והשיטה הכחלחלה. התאקלמו בישראל | צילום: עוז ריטנר

לנוכח הצלחת המחקר יפעלו כעת לקבלת היתר מהשירותים להגנת הצומח במשרד החקלאות, לשחרר את החיפושית ולבחון את ההשפעה שלה על השיטה הכחלחלה בישראל.