ביום שישי בצהריים פירסם יו"ר כחול לבן ח"כ בני גנץ פוסט בפייסבוק. הנושא: המגעים להקמת ממשלה בראשותו. עוד שבוע וחצי בלבד נותר לו כדי להציג את הממשלה ובעקבות הקיפאון מול הליכוד ציין גנץ שהוא בודק אפשרויות נוספות. "אני בוחן חלופות נוספות להקמת ממשלה אם המו"מ מול הליכוד לא יבשיל", כתב. בתזמון כנראה לא מקרי, ישבו באותה שעה ראש הממשלה בנימין נתניהו וח"כ נפתלי בנט כדי לתפור "דיל" פוליטי חדש: בנט ימונה לשר הביטחון וסיעת "הימין החדש" תתמזג עם סיעת הליכוד בכנסת.

במערכת הפוליטית הופתעו מהמהלך שהותיר את יו"ר ימינה, שותפתו של בנט, ח"כ איילת שקד, ללא תיק: ההערכה היא כי נתניהו חשש כי בנט ושקד מתכוונים להצטרף לגנץ ברגע האחרון כדי למנוע בחירות נוספות. השר צחי הנגבי (הליכוד) הודה אתמול כי המינוי של בנט לתפקיד שר הביטחון אכן פוליטי נטו. "זה מהלך שנועד למנוע את התפוררות הגוש", אמר. "יש לנו עניין לשמור על לכידותו של גוש התומכים בנתניהו שמונה 55 חברי כנסת ולמנוע מצב שבו חלק ממנו יחברו לכחול לבן".

ההחלטה המפתיעה הגיעה על רקע המגעים בין גנץ לבנט ולשקד. מי שעבד על הפרויקט הזה הוא היועץ האסטרטגי של כחול לבן, שלום שלמה. שלמה, בעבר יועצו הפוליטי של נתניהו וגם איש סודם של בנט ושקד, ניהל איתם שיחות, על אף שבכחול לבן העריכו כי אין סיכוי גבוה לקדם עימם הסכם. זה היה סוג של ספין: השמועות התרוצצו במערכת הפוליטית ובנט וכחול לבן לא הכחישו. כל אחד מהאינטרסים שלו: בנט נתן לנתניהו להרגיש כי הוא לא פוסל את גנץ וכך העלה את המחיר שלו, בעוד בכחול לבן שיגרו מסרים לנתניהו, כי אם לא יירד מהדרישות שלו — גם להם יש אלטרנטיבות בימין.

כמה דקות לפני כניסת השבת יצאה ההודעה המשותפת של נתניהו ובנט על המינוי, שאמור לבוא היום לאישור הממשלה. שקד סיפרה כי הייתה שותפה ל"דיל". "נתניהו הציע לנו שני תיקים מהתיקים הפנויים: חקלאות, תפוצות ורווחה או רק ביטחון", אמרה. "בהחלטה משותפת סיכמנו שבנט ימונה לשר ביטחון עד שתוקם הממשלה. אני משוכנעת שזה נכון לטובת מדינת ישראל" (על תגובת שקד — ראו עמ' 6).

בנוסף למינוי, הוחלט למזג את הסיעות של הליכוד והימין החדש בכנסת, אך לא לאחד אותן למפלגה אחת. עם זאת, לא הובטח לבנט כי יישאר בתפקיד אם יתקיימו בחירות נוספות והוסכם כי אם תוקם ממשלת אחדות (או ממשלה צרה) עלול בנט לאבד את תפקידו.

ההודעה על מינויו של בנט עוררה ביקורת רבה על רקע עברו המסוכסך עם ראש הממשלה: רק לפני כשנה סירב נתניהו בתוקף למנות את בנט לתפקיד שר הביטחון בטענה כי "אינו אחראי", כלשונו, וביוני האחרון אף פיטר אותו ואת שקד מהממשלה. לאורך התקופה שבה בנט היה חבר ממשלה היו מספר עימותים סביב המדיניות הביטחונית, בעיקר מול חמאס. אחד השיאים היה כאשר בנט, עם עוד שמונה שרים נוספים ובהם חברים בליכוד, השתתף בהפגנה של תושבי יו"ש נגד הממשלה. "בנט פתח הבוקר בהפגנה נגד הממשלה שבה הוא חבר, ולאחר מכן המשיך למופע אימים ילדותי בישיבת הממשלה, בניסיון נואש לקבל את תיק הביטחון", אמרו בליכוד בתגובה רשמית. "ביטחון ישראל הוא מעל לפוליטיקה ותיק הביטחון הוא לא סידור עבודה או ג'וב לנפתלי בנט".

היריבות הממושכת גלשה גם לפסים אישיים ומשפחתיים. לפני שנים אמר בנט על שרה נתניהו: “שרה ואני היינו בעיקר בקורס טרור ביחד”. המצב החריף כאשר במסגרת חקירת תיק 4000 התברר כי משפחת נתניהו תידרכה כי רעייתו של בנט, גילת, עבדה בעבר במסעדות לא כשרות בניו־יורק ודרשה שהסיפור יקבל בולטות. בנט פירסם פוסט חריף במיוחד נגד נתניהו. "צר לי עליך, מר נתניהו", השיב בנט לנתניהו. "טרחת אישית להתקשר לבעלי 'וואלה' כדי לפגוע באשתי. זהו מעשה נבזי ופחדני. תתבייש לך. אל תתנצל בפניי, אני לא מעוניין. תתנצל בפני אשתי". בליכוד השיבו לבנט: "אין גבול לצביעות של בנט, הוא זה שצריך להתנצל. עיתונאים רבים יודעים שמן הרגע שעזב את לשכת נתניהו, בנט לא הפסיק לתדרך נגד שרה נתניהו ולהשמיץ אותה בכל הזדמנות. מי שיש לו חמאה על הראש, שלא ייצא לשמש". כעת נותר לראות כיצד יעבדו השניים יחד.

בכחול לבן תקפו בחריפות את המינוי: "במקום לקדם את הממשלה שהעם בחר ורוצה, נתניהו ממשיך לבצר את בלוק החסינות ולהתבצר בו. מינוי 'חניך תורן' לתפקיד שר הביטחון הוא מעשה לא ראוי למערכת הכי רגישה במדינה ולמדינת ישראל. כרגיל, אצל נתניהו המינוי הציני של בנט נעשה מתוך אינטרס פוליטי צר ואישי ולא מתוך הסתכלות על טובת מערכת הביטחון ומדינת ישראל". שר הביטחון לשעבר, משה (בוגי) יעלון, היה בוטה יותר וטען כי נתניהו מוכר את ביטחון ישראל: "גם את תפקיד שר הביטחון, התפקיד הרגיש והמורכב כל כך, נתניהו מוכר בלי בעיה למתרפס התורן — בתמורה לעוד כמה ימי חסד, במרוץ ההימלטות שלו מספסל הנאשמים", כתב יעלון.

בבית היהודי ובאיחוד הלאומי, שעימם כזכור רץ הימין החדש בבחירות האחרונות, בירכו על המינוי.