תעלומת מוות מסתורי הרעידה אתמול את בריטניה: באיסטנבול נמצא אתמול ללא רוח חיים מייסד ארגון ״הקסדות הלבנות״ - ארגון מתנדבים הפועל בסוריה שהציל אלפי בני אדם שנפגעו ממלחמת האזרחים במדינה. בתקשורת הבריטית מעריכים כי ג׳יימס לה־מסורייה, קצין מודיעין בריטי לשעבר ויועץ אבטחה, נרצח, בעוד שהרשויות בטורקיה מתייחסות למקרה כאל התאבדות.

גופתו של לה־מסורייה, בן 48, נמצאה לפנות בוקר סמוך לבניין שבו הוא התגורר באיסטנבול. ההערכות הן כי הוא הופל אל מותו ממרפסת דירתו ברובע בייאולו באיסטנבול. כלי תקשורת בטורקיה טענו כי ברגליו ובראשו נמצאו סימנים לפגיעות ומשטרת טורקיה פתחה בחקירה. המשטרה הטורקית חוקרת את המקרה בינתיים כהתאבדות, אבל כל כיווני החקירה האפשריים נבדקים. אשתו סיפרה כי היא ובעלה הלכו לישון ב־4 לפנות בוקר עם כדורי שינה, ושוטרים העירו אותה אחרי שמצאו את בעלה מוטל מתחת לבית. קארן פירס, שגרירת בריטניה באו"ם, כינתה אתמול את לה־מסורייה "גיבור אמיתי" וציינה כי "סוריה והעולם כולו עניים יותר בעקבות מותו".

מה שמוסיף מסתורין לתעלומה זו העובדה שימים ספורים לפני מותו, ביום שישי, דוברת משרד החוץ הרוסי, מריה זחרובה, האשימה את לה־מסורייה כי הוא סוכן ביון לשעבר של ה־MI6, שפעל בכל העולם. "דווח על קשרים שלו עם ארגוני טרור כבר בימי שירותו בקוסובו", כתבה הדוברת בטוויטר. ברוסיה טוענים כי לה־מסורייה ואנשיו ביימו מתקפות כימיות בסוריה כדי להקים התנגדות עולמית נגד הסורים ובני בריתם, הרוסים והאיראנים. בעבר דחה לה־מסורייה טענות דומות והתעקש כי "הקסדות הלבנות" הוא ארגון סורי שתפקידו להציל חיי אדם. ״הארגון בנוי על נשים וגברים, שמדי יום ביומו מסכנים את חייהם כדי להגן על בני אדם. הם מלאי השראה״, אמר בראיון לפני שנתיים.

בבריטניה גוברים הדיווחים כי ייתכן שהרוסים עומדים מאחורי מותו. הבריטים טוענים כי האופן שבו מת אופייני לפעולות של סוכני ביון בכלל וסוכנים רוסיים בפרט.

לה־מסורייה ייסד את ארגון ״הקסדות הלבנות״ כחלק מארגון גדול יותר שהוא ייסד בעבר, ״מיידיי רסקיו״. הארגונים שלו פעלו לאימון כוחות מקומיים באזורי מלחמה, כדי שיטפלו באזרחים שנפצעו מהלחימה ויגישו להם עזרה ראשונה. ארגוניו של לה־מסורייה קיבלו תמיכה כספית מהאו״ם, מארגוני סיוע נוספים ומתורמים ברחבי העולם. "הקסדות הלבנות" הוא ארגון שזוקף לזכותו הצלת חייהם של עשרות אלפי בני אדם, שעריהם הפכו לאזורי קרבות במלחמת האזרחים הקשה בסוריה. הארגון פעל בעיקר באזורים בשליטת המורדים הסורים, ועל כן אנשיו נחשבים לשנואי נפשם של השלטון בסוריה ושל בני בריתו, איראן ורוסיה.

ב־2016 הארגון היה מועמד לפרס נובל לשלום. לה־מסורייה קיבל באותה שנה תואר אצולה מהמלכה, עיטור מסדר האימפריה הבריטית, כאות על תרומתו להצלת חיי אדם.