במשך שלושה עשורים עמד ריק מתחם אלנבי בשכונת תלפיות בירושלים. הממשל האמריקאי חכר את השטח עבור הקמת שגרירות עתידית, אך כשהמהלך ההיסטורי של העברת הנציגות מתל־אביב יצא לפועל, הצעד הראשון היה לשדרג את הקונסוליה בשכונת ארנונה הסמוכה. אתמול התקיימה בלשכת ראש עיריית ירושלים משה ליאון פגישה עם נציגי מחלקת המדינה האמריקאית, בה סוכם על התחלה של תכנון השגרירות האמריקאית בשטח המיועד לה.

בפגישה השתתפו בין היתר המשנה לראש העירייה פלר חסן נחום, נציגי מחלקת המדינה אדיסון טד דיוויס וטומס ג' קוונזו, וצוות השגרירות המקומי המלווה את הליך הקמת השגרירות האמריקאית בבירה. ראש העירייה ליאון נתן גיבוי מלא ואישר את קיומו של "מסלול ירוק" פנים־עירוני לצורך תכנון ורישוי מבנה השגרירות. האמריקאים ביקשו להזיז את תחנת הרכבת הקלה המיועדת להיבנות ברחוב דרך חברון במספר מטרים, כפי שדורש השירות החשאי, וליאון הבטיח לסייע.

המגרש קיבל את שמו בגלל מחנה אלנבי הבריטי. בשנת 1988, בסוף ממשל רייגן, חכרה ארצות־הברית את השטח מממשלת ישראל לתקופה של 99 שנה, במטרה להקים את השגרירות. בגלל ייעוד הקרקע יש הגבלת בנייה של עד 21 מטר ברדיוס הקרוב לשגרירות. באופן רשמי, התב"ע שייעדה את המקום לשטח דיפלומטי פגה, אך הגבלות הבנייה לגובה עדיין נשמרות.

האמריקאים עדיין מתלבטים בין הקמת שגרירות חדשה על מגרש אלנבי ובין הרחבת מתחם השגרירות בארנונה, שהקמתו נתקלה בהתנגדות השכנים. המהלך גם ידרוש את פינויו של מלון דיפלומט, המשמש כמרכז קליטה לעולים. בחודשים הקרובים תתקבל ההחלטה הסופית בנוגע למיקום הסופי של השגרירות.

ליאון )משמאל( עם נציג מחלקת המדינה

ליאון אמר: "השגרירות האמריקאית קיבלה אור ירוק מעיריית ירושלים. תוך חצי שנה כבר נגיע לשלבים מתקדמים ובעזרת השם תוך כמה שנים בודדות נזכה לחנוך את מתחם הקבע בבירה".