לפני שנה עמדה רעיית ראש הממשלה שרה נתניהו בראש משלחת של בכירים ממשרד החוץ וממשרד ראש הממשלה לגואטמלה, במטרה לסייע אחרי ההתפרצות של הר הגעש פואגו שהותירה רבים מחוסרי בית. "מדינת ישראל החליטה לסייע לגואטמלה בבניית מבני הקבע לנפגעי האסון", אמרה נתניהו במעמד המרגש.

שגריר ישראל בגואטמלה מתניה כהן, שהתלווה לביקורה של רעיית ראש הממשלה, אמר כי ישראל תממן הקמתן של 45 בתי קבע כולל השטח, הבנייה והריהוט, והביקור קיבל סיקור נרחב בכלי התקשורת המקומיים. גם בסרטון שיזם משרד החוץ לכבודו של נשיאה הנבחר של גואטמלה אלחנדרו ג'אמאטיי, שמבקר בימים אלה בישראל – נאמר שישראל תרמה להקמת השכונה.

אלא שמאז שהניחה נתניהו את אבן הפינה לשכונת "ירושלים החדשה", עברה שנה ואף יחידת דיור לא נבנתה. הכסף שהוקצה למשימה לא הועבר ליעדו והמבוכה בגואטמלה רבה. גורמים בממשלה בגואטמלה אמרו שהם מאוד מאוכזבים ומרגישים שלא בנוח מההתנהלות של ישראל שלכל אורך הדרך הציבה בקשות שונות ומשונות כמו למשל להקים עמותה שתקבל את הכסף, לקבל את שמות המשפחות שיגורו בבתים ועוד. גורם ממשלתי בגואטמלה אמר: "אנחנו כבר לא רוצים את הבתים המסכנים האלה. כל כך הרבה רעש ובסוף שום דבר לעומת מה שעשינו ודיברנו. אנחנו אוהבים את ישראל ואנחנו לא מתחרטים אבל זה לא נעים".

ממשרד החוץ נמסר בתגובה: "אין כל שחר לדברים. ממשלת ישראל הקצתה את כל הכסף הנדרש לפרויקט ומוכנה להתקדם לשלב הביצוע באופן מיידי. משרד החוץ ממתין לסיום ההליכים הביורוקרטיים מצד ממשלת גואטמלה על מנת לקדם את ביצוע הפרויקט".