מותו של המחלץ המיתולוגי

מנו ברק, ממקימי קיבוץ עין גדי ויחידת החילוץ עין גדי, נפטר שלשום בגיל 81 לאחר מאבק ממושך במחלת הסרטן. הוא הותיר אחריו אישה, ארבעה ילדים וארבעה נכדים.

יחידת החילוץ שהקים ברק הצילה את חייהם של מטיילים רבים. "היחידה הייתה הבייבי שלו, את כל־כולו הוא נתן כדי לסייע לאנשים, לילות כימים במדבר במסירות אין־קץ", סיפרה אתמול בתו, עדי אגמון.

ברק התנדב גם בארץ וגם בחו"ל. בפעולת חילוץ הפצועים באסון ורסאי בירושלים הוא נפצע בעצמו. "שמו של מנו ברק הולך לפניו במחוז הדרומי של המשטרה בכלל ובקרב יחידות החילוץ בפרט", נמסר מלשכתו של מפקד מחוז הדרום במשטרה ניצב יורם סופר. "בעברו עשרות שנים של התנדבות ואין־ספור חילוצים מורכבים. חייהם של אלפי מטיילים ניצלו הודות לפעילותו, וללא ספק הציבור חייב לו המון. לכתו של מנו היא אבידה גדולה למשטרה".

ברק נודע גם בשל הקשר הטוב שלו עם הציבור החרדי. הוא פעל לסייע להם לטייל בצורה בטוחה ברחבי הארץ. "אבא ניסה להקדים תרופה למכה ועסק רבות בהסברה והדרכה לקבוצות שונות בנוגע לאופי הטיול ותכנון הטיול במדבר יהודה", סיפרה הבת עדי. "יוזמה זו הובילה אותו לקשר הדוק עם המגזר החרדי אשר קיבל את הקיבוצניק החילוני באהבה ובחום על בסיס ערכים משותפים של אהבת החיים".

"עוד לפני שהיחידה הוקמה מנו כבר פעל בשטח בכל מה שקשור להצלת חיי אדם, חילוץ מטיילים בשיטפונות ובשטח", מספר יהודה רוט, מוותיקי היחידה. "ב־30 השנים האחרונות יחידת החילוץ הייתה מקום מרכזי בחייו. למרות שפיזית הוא לא תמיד נכנס לערוצי הנחלים, נוכחותו הייתה תמיד מורגשת בשטח. הייתה לו גישה נפלאה לאנשים, והוא עשה פעילות מדהימה בקרב הציבור החרדי. הוא כבש את ליבם. מנו היה ארץ ישראל היפה".

"אנחנו גדלנו לתוך זה", מספרת הבת עדי. "זכורה לי פעם שבה נסענו חזרה מבאר־שבע ופתאום קריאה בקשר - 'קבוצת מטיילות באזור מערת הקמח. שתי נעדרות'. מאותו הרגע הרכב שלנו הפך לחמ"ל. כשהגענו לחפ"ק בנווה זוהר הנערות כבר נמצאו ללא רוח חיים. שיברון הלב והכאב לא עצרו אותו לרגע מלנהל את האירוע ביעילות ומקצועיות, ולהרגיע את יתר הבנות בשיא החמלה וההבנה".

הלווייתו של מנו ברק ז"ל תתקיים היום בשעה 15:00 בקיבוץ עין גדי.