טראמפ, מה עם הישראלים?

החל מנובמבר אזרחי פולין רשאים להיכנס לארה”ב למשך 90 ימים ללא צורך בוויזה. בעקבות החלטה פוליטית של נשיא ארה"ב טראמפ פולין הצטרפה לתוכנית הפטור מהוויזה היוקרתית (Visa Waiver Program) שמאפשרת לאזרחיהן של 39 מדינות להיכנס לארה"ב ללא ויזה ‑ בלי לשלם 160 דולר עבור ויזת תייר ל־10 שנים, בלי לעמוד בתור בשגרירות האמריקאית בגשם ובשמש, ובלי למלא טפסים מקוונים עם 250 שאלות. האם זה היחס שמגיע לאזרחי ישראל מהדוד סם על אף הקשרים המיוחדים והברית האיתנה בין ישראל לבין ארה"ב שמנהיגי שתי המדינות מצהירים שמעולם לא היו טובים יותר?

במה אזרחי ישראל פחות טובים מאלו של פולין, יוון, אנדורה, צ'כיה, אסטוניה, דנמרק, גרמניה, הונגריה, איטליה, צ'ילה או ברוניי, שקיבלו את הפטור? הרי מבחינה כלכלית מצבה של ישראל טוב, והיא נמצאת בצמרת המכובדת של הכלכלות העולמיות. התמ"ג לנפש בישראל גבוה מ־17 מהמדינות שמופיעות ברשימת הפטור, ביניהן פולין, יפן וצרפת.

ישראל חולמת כבר שנים להתקבל לתוכנית הפטור מוויזה. היא עומדת ברוב התנאים: דרכון ביומטרי, דרישות ביטחוניות מחמירות וחתימה על הסכם למניעת פשיעה חמורה ומאבק בה (PCSC) שמאפשר לרשויות האמריקאיות לבקש מידע על ישראלים החשודים בביצוע פשעים חמורים. רק שני דברים מפרידים בין ישראל לבין הפטור המיוחל: היחס לאזרחי ארה"ב ממוצא פלסטיני בנתב"ג ואחוזי הסירוב בבקשות ויזה. ארה’’ב דורשת שאחוז הסירוב יהיה נמוך מ־3 אחוזים. אחוז הסירוב של ישראלים עלה בתקופה שבין אוקטובר 2018 לאוקטובר 2019 ל־5.33%. זו השנה החמישית ברציפות בה היקף הסירובים לישראלים עולה. מדובר בנתון שרירותי שתלוי במדיניות של הקונסולים האמריקאים. ברצותם הם דוחים יותר בקשות של ישראלים וברצותם פחות. כך, למשל, ידוע שהקונסולים האמריקאים מחמירים עם צעירים ישראלים אחרי צבא שרוב בקשות הוויזה שלהן נדחות מחשש שהם מתכננים לעבוד באופן בלתי חוקי בארה"ב. בעוד ישראל הייתה בשנים האחרונות במגמת עלייה באחוזי הסירוב, פולין הייתה במגמת ירידה, עד שב־2019 ירדה מתחת לשלושה אחוזי סירוב ונכנסה לתוכנית הפטור. בעבר היו תקדימים שמדינות שלא עמדו בקריטריונים צורפו לתוכנית כגון אירלנד ודרום־קוריאה.

מומחים לתחום סבורים שללא נס גדול אין סיכוי שהישראלים יזכו לפטור בעתיד הנראה לעין. אל תיתנו להצהרות של הפוליטיקאים הישראלים, שחדשות לבקרים מצהירים שהפטור מוויזה אוטוטו יאושר, לבלבל אתכם. הגיע הזמן שהנשיא טראמפ יקבל החלטה עקרונית לטובת הישראלים. אולי כדאי גם שהנשיא, איש העסקים הממולח, יקרא בדוח של ארגון העל של תעשיית התיירות האמריקאית (US TRAVEL ASSOCIATION) שהישראלי מבזבז 3,659 דולר בממוצע לביקור אחד בארה"ב. הדוח מתייחס לשנת 2018, אז ביקרו בארה"ב 439 אלף ישראלים. הדוח קובע שאם ישראל תקבל פטור, מספר התיירים הישראלים לארה"ב יגדל ב־450 אלף בתקופה של 3 שנים, מה שיתרום 3.6 מיליארד דולר לכלכלה האמריקאית ויביא לתוספת של 6,000 משרות בארה"ב. אז לא רק שמגיע לישראלים פטור מוויזה בשל הערכים המשותפים, הברית ההיסטורית והדמוקרטיה, אלא גם כי זה פשוט משתלם לכלכלה האמריקאית.