עולה על הגל

ענף השחייה בישראל מדשדש בשנים האחרונות ומתרחק מהצמרת העולמית, אבל ב־2018 פרצה לתודעה שחיינית צעירה — אנסטסיה גורבנקו — כשזכתה במדליית הזהב במשחקים האולימפיים לנוער בארגנטינה במשחה ל־200 מטר מעורב, וניפצה את השיא הישראלי. מאז אותו רגע הפכה גורבנקו לילדת הפלא של השחייה הישראלית ולתקווה האולימפית הגדולה הבאה, כשהיא מנצחת שחייניות מבוגרות ממנה, חלקן מהצמרת העולמית. כמעט בכל זינוק שלה למים, השאלה היא לא אם תגיע ראשונה, אלא אם תשבור שוב את השיא הלאומי. נכון להיום, הנערה בת ה־16 מחזיקה בלא פחות משמונה שיאים לאומיים אישיים. ואם כל זה לא מספיק, גורבנקו הייתה הראשונה להשיג את הקריטריון לאולימפיאדת טוקיו שתתקיים בקיץ הקרוב.

מה עושה אותה להבטחה גדולה? לצד הכישרון, גורבנקו ניחנה בנתונים פיזיולוגיים מרשימים (היא מתנשאת לגובה של 1.79 מטר, ויש לה עדיין לאן לצמוח בגילה הצעיר), יש לה מוסר עבודה בלתי מתפשר, והיא מצטיינת במגוון סגנונות שחייה. גם ברגעי האמת, בתחרויות המטרה החשובות, גורבנקו לא מקבלת פיק ברכיים וממשיכה לספק את הסחורה. במידה שתדע לעשות את קפיצת המדרגה גם בגילי הבוגרים ותמשיך להתאמן בארצות־הברית עם השחיינים הטובים בעולם, אולי היא תביא לישראל מדליה אולימפית היסטורית בשחייה במשחקים האולימפיים בפריז 2024.

"הייתה לי שנה טובה מאוד", אומרת גורבנקו. "הצלחתי לשפר את השיאים שלי ולקבוע את הקריטריון האולימפי, ואני מקווה שאמשיך להתקדם באותו קצב גם בשנים הקרובות. אני לא ממהרת להציב לעצמי מטרות רחוקות, אני בעיקר רוצה להמשיך ליהנות ממה שאני עושה ולחייך בכל יום כשאני נכנסת למים — בין אם זה לאימון ובין אם לתחרות".

ומה עם אולימפיאדת טוקיו?

"חשוב לי לתרום לנבחרת כחלק ממשחי השליחים, אבל בעיקר אני רוצה שכשתסתיים התחרות אוכל להגיד שהצלחתי להוציא מעצמי את הטוב ביותר".