מפקד כוח קודס שחוסל בסוף השבוע על ידי ארצות־הברית נחשב במשך שנים לאויב האכזר ביותר של ישראל, ולאיום הגדול ביותר עליה. הוא האחראי לתאוריית התמנון, שעיקרה להקיף את ישראל באויבים מכל הכיוונים - ובכך לסגור עליה ולהגביל את מרחב התמרון שלה.
רק לאחרונה טען סולימאני עצמו שאיראן סיכלה ניסיון של ישראל להתנקש בחייו. בחודש אוקטובר האחרון צוטט ראש המוסד יוסי כהן בראיון לעיתון החרדי "משפחה" ש"עם כל הכבוד לדברי הרהב שלו, הוא (סולימאני) עוד לא בהכרח עשה את הטעות שתכניס אותו למועדון היוקרתי של רשימת המחוסלים הפוטנציאליים של המוסד. הוא יודע מצוין, שחיסול שלו הוא לא דבר בלתי אפשרי".
החיסול, שמגיע לאחר המתקפה האמריקאית נגד המיליציות השיעיות בעיראק, מהווה שינוי בכל הנוגע למדיניות האמריקאית במזרח התיכון. בישראל לא הסתירו את הביקורת על היעדר התגובה האמריקאית לאחר הפלת המל"ט האמריקאי במפרץ הפרסי, תקיפת מכליות הנפט ואיומים מצד טהרן נגד וושינגטון – שנותרו ללא מענה ועוד עם רמיזות מצד טראמפ שהוא מעוניין במשא ומתן עם איראן, מה שלא קרה. לאחר הריגת הקבלן האמריקאי – החל שינוי בגישה האמריקאית כלפי איראן. אבל למרות החיסול - לא ברור האם מדובר בשינוי נקודתי או אסטרטגי. בכל מקרה, בישראל לא יודו בכך באופן רשמי, אך לראשונה מזה מספר חודשים, הרושם הוא שירושלים לא לבדה מול האויב האיראני.
מחר יתכנס הקבינט המדיני־ביטחוני לדיון על השלכות החיסול. בישראל לא חיכו הרבה זמן והכריזו על כוננות גבוהה בכל הנציגויות בעולם ובמוסדות יהודיים וישראליים. בישראל חוששים שכוח קודס ינסה לנקום על חיסול סולימאני באמצעות פיגועים נגד יעדים ישראליים בחו"ל, ובבתי חב”ד ברחבי העולם הוכרזה כוננות.
ישראל ככל הנראה עודכנה מראש על חיסולו של סולימאני, כמה ימים לפני שיצא לפועל. רה"מ אמר לגורמים פוליטיים שארה”ב מתכננת מהלך משמעותי נגד איראן, ואף רמז על כך ביום חמישי האחרון, יממה לפני החיסול. לפני המראתו לביקור באתונה אמר נתניהו, מבלי שנשאל על כך כלל: "אנחנו יודעים שהאזור שלנו רוגש, קורים בו דברים מאוד־מאוד דרמטיים. אנחנו עוקבים על כך בערנות ומקיימים קשר רצוף עם ידידתנו הגדולה ארה"ב. אנחנו תומכים תמיכה מלאה בכל צעדיה של ארה"ב ובזכותה המלאה להגן על עצמה ועל אזרחיה".
בדבריו רמז נתניהו לשיחה שקיים יממה קודם לכן עם מזכיר המדינה האמריקאי מייק פומפאו, איתו שוחח גם עם אמש. זוהי הפעם השלישית בה השניים משוחחים בשבוע האחרון. בשיחה דיבר פומפאו על “החשיבות של בלימת השפעתה הרעה של איראן”. מזכיר המדינה הודה לנתניהו על “התמיכה שלו בחיסול הטרור” והבהיר כי הקשר בין ישראל לארה”ב בלתי שביר”.
יש להניח שארה"ב עידכנה את ישראל כדי שלא תהיה מופתעת וגם כדי שתיערך לאפשרויות של נקמה איראנית שייתכן שתופנה גם נגד ישראל. אינדקציה לעדכון מראש הייתה חזרתו של היועץ לביטחון לאומי מאיר בן־שבת לישראל כבר ביום חמישי בלילה. ישראל החליטה לשמור על פרופיל נמוך מאוד בכל מה שקשור לחיסול סולימאני. נתניהו הנחה את השרים לא להתייחס לפעולה האמריקאית ולא להתראיין בנושא. אבל חבר הקבינט בצלאל סמוטריץ' הספיק להקדים אותו ולצייץ: "אללה ירחמו".
ההתייחסות הרשמית לחיסול סולימאני הייתה תגובה של נתניהו לאחר שקיצר את ביקורו ביוון ושב לארץ סמוך לכניסת השבת: "כפי שלישראל יש את הזכות להגנה עצמית, לארה"ב יש את אותה הזכות בדיוק", אמר ראש הממשלה לפני העלייה למטוס. "קאסם סולימאני אחראי למותם של אזרחים אמריקאים וחפים מפשע רבים אחרים, והוא אירגן פעולות התקפיות נוספות. הנשיא טראמפ ראוי לכל ההערכה . אנחנו עומדים לחלוטין לצידה של ארה"ב במאבקה הצודק".
יו"ר כחול לבן, ח"כ בני גנץ, הצטרף לנתניהו, ובירך את ארה"ב: "חיסול סולימאני הוא מסר לכל ראשי הטרור העולמי ‑ דמכם בראשכם. אני מברך את נשיא ארה"ב טראמפ על ההחלטה המנהיגותית והאמיצה. בביטחון המדינה אין קואליציה ואופוזיציה".
חזרתו של נתניהו לארץ נעשתה בבהילות ובלחץ רב, והיה חשש רב שהמטוס ינחת בנתב"ג לאחר כניסת השבת. מי שנשארו ביוון ועשו שם סוף שבוע היו רעיית רה"מ שרה והבן אבנר. פחות משעה לפני כניסת השבת נחת מטוס רה"מ בישראל, ומיד לאחר מכן קיבל נתניהו עדכונים על המצב בשדה התעופה, בטרם נסע לביתו. קודם לכן כינס שר הביטחון נפתלי בנט הערכת מצב בקריה בהשתתפות הרמטכ"ל, ראש המוסד, ראש המל"ל, ראש אמ"ן ועוד קצינים בכירים.
