אליפות על הנייר

וואו, איזה משחק!!! משחק העונה? זה היה משחק העונות, אחד הגדולים בכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. כר הדשא בסמי עופר הזכיר במחצית הראשונה את המגרשים שבהם נערכו המשחקים של נבחרת ארגנטינה במונדיאל 1978, בגלל מופע הקונפטי של אוהדי מכבי חיפה, והאמת היא שגם האווירה והרמה היו בהתאם. אצטדיון מלא, עידוד בלתי פוסק של שני מחנות האוהדים, כדורגל איכותי (בעיקר של מכבי ת"א), קאמבקים מרשימים (בעיקר של מכבי חיפה) ושבעה שערים, האחרון שבהם בדקה ה־93. השורה התחתונה הייתה 3:4 מדהים לאלופה, שהגדילה את הפער בפסגה לשש נקודות, בואכה אליפות נוספת גב אל גב.

הפתיחה הייתה בשליטה מוחלטת של הצהובים, ואבי ריקן (14) ניצל אותה כדי לכבוש את השער הראשון, שפתח את המשחק. מכבי חיפה לא הייתה בשלב זה בעניינים, למרות שהחזיקה יותר בכדור במרכז המגרש, כי כל התקפה תל־אביבית יצרה סכנה ליד השער של ג'וש כהן. גם את המחצית השנייה פתחה ת"א בסערה ואייל גולסה הכפיל את היתרון מבישול מדהים של אנדרה ז'ראלדש, אבל מכבי חיפה של העונה היא לא קבוצה שמרימה ידיים ותוך דקה וחצי ניקיטה רוקאביצה (60) ויאניק וילדסחוט (62) השוו ל־2:2 והרימו את סמי עופר באוויר.

היכולת הטובה שלו העונה גרמה כבר לכמה אנשים להכתיר את יונתן כהן כיורשו של ערן זהבי. ההשוואה הזו עדיין מוגזמת ומוקדמת, אבל הניצחון אתמול רשום בעיקר של שמו של הכהן הגדול. שש דקות אחרי השוויון, האלופה קיבלה פנדל (בעזרתו האדיבה של ה־VAR) בעקבות נגיעת יד של ז'אנדו פוקס ברחבה – ואז נכנסו הכוהנים לפעולה. יונתן בעט, ג'וש הדף ויונתן שלח את הריבאונד פנימה. למכבי חיפה יש אופי, כבר אמרנו? מוחמד עוואד נכנס בדקה ה־85 אחרי חודשיים של היעדרות בגלל פציעה, ובאחת הנגיעות הראשונות שלו בכדור הוא שלח אותו בוולה אדיר לרשת. גמור? לא אם אתם שואלים את יונתן כהן, שעמוק בתוך תוספת הזמן (93) קיבל מסירת ענק מעומר אצילי וקבע 3:4 ענק.

חשבנו שראינו כבר הכל בכדורגל הישראלי, אבל אתמול חזינו במשהו חדש. פתיחת המשחק התעכבה ב־20 דקות בגלל מופע קונפטי מיוחד של האוהדים בירוק, שצבע את כר הדשא בלבן. השופט לירן ליאני ביקש לנקות את הקווים, ולמקום הוזעקו שלושה נערים שעל גביהם הורכבו שלושה מפוחים. אחרי כמה דקות של עבודה רוב הניירות הועברו לשוליים והמשחק יצא לדרך. במכבי חיפה לקחו אחריות על המקרה: "מופע הקונפטי תואם מול המועדון, נלמד את האירוע נבין ונפיק לקחים, אנו מתנצלים על העיכוב בפתיחת המשחק".

הירוקים בהלם | צילום: עוז מועלם

לא רק כדורגל גדול היה אתמול בסמי עופר, אלא גם מופע עידוד מרשים של שני הקהלים הגדולים בארץ ואווירה מחשמלת. לירוקים היה מטבע הדברים רוב ביציעים, ולמרות האכזבה מהתוצאה הם נשארו בסיום למחוא כפיים לשחקנים שלהם כדי להודות להם על הלחימה וההשקעה. ואי אפשר גם בלי עקיצות, כשהכרוז יוסי פרץ־ארי הכריז בפתיחה: "איזה אקוסטיקה יש לנו, יש לנו גג באצטדיון". בכל פעם שהוא הזכיר את שם היריבה הוא קרא לה "הקבוצה מת"א" ולא מכבי. יופי של יריבות ספורטיבית.

המפוח בפעולה | צילום: עוז מועלם