זקן השבט

בעולם הספורט של 2020, קשה לברור בין כל הנתונים והמספרים. בספורט האמריקאי יש סטטיסטיקאים שמוצאים שיא בכל מהלך, וב־NBA זה הגיע לרמה כזו שלוקה דונצ'יץ' כבר אמר בייאוש לתקשורת: "אתם מתעסקים יותר מדי בנתונים".

אבל יש גם שיאים שמתבלטים מעל כל הקקפוניה המספרית ומצליחים לגרום לכל אוהד לעצור ולהגיד בהתפעלות: "שמעו, יש פה משהו". הזכרנו את דונצ'יץ'? אז הוא נולד ב־28 בפברואר 1999, 23 ימים אחרי שווינס קרטר ערך את הבכורה שלו ב־NBA במדי טורונטו. 21 שנה מאוחר יותר, בזמן שדונצ'יץ' כובש את העולם, קרטר בן ה־43 עדיין כאן בתור השחקן הראשון בהיסטוריה של הליגה שהופיע בה בארבעה עשורים שונים.

הדבר נפוץ יותר בבייסבול ובהוקי קרח, שם שחקנים מסוימים יכולים למשוך לתקופות כאלה, אבל ב־NBA קרטר הוא פורץ דרך ודוגמה יוצאת דופן לאתלט. זה לא רק שקרטר שיחק בעשורים שוחקים במיוחד בליגה, בהם המשחק הפך למהיר יותר וכלל התמודדות עם מכונות מטורפות, אלא שהוא עצמו נחשב במשך זמן רב לקפיץ אנושי שלקח את הגוף שלו עד לקצה.

זו עונתו ה־22 ב־NBA, מספר שאף שחקן לא השיג לפניו, וכמו בקודמת הוא משחק במדי אטלנטה – לצערו, הקבוצה הגרועה בליגה. הוא רחוק מהימים בהם כיכב בטורונטו, ניו־ג'רזי ואורלנדו, אבל המאמנים בעונות האחרונות לא עושים לו טובה בכך שהם מעניקים לו חוזה: קרטר הוא מנהיג, שחקן שיודע לתקשר עם הצעירים ולשפר אותם, ומישהו שאתה רוצה כזקן השבט בסגל צעיר מאוד כמו שקיים כיום בהוקס.

אז הוא עולה ל־16 דקות מהספסל, קולע רק חמש נקודות למשחק (רחוק מה־27.6 שצלף במדי טורונטו בעונתו השלישית בליגה) ולא משפיע במיוחד על התוצאה. אבל כמה שהוא נהנה מכל שנייה. הבלוגר ניל פיין מ"FiveThirtyEIght" ניסח זאת כך: "הוא היה כוכב במשך זמן רב, אבל עבר זמן רב מאז שהיה כוכב. הוא היה מוכן לוותר על האגו שלו בצורה שמעולם לא ראינו ב־NBA, והוא ייחודי בכך שהיה סופרסטאר אמיתי ולאחר מכן שחקן רוטציה אמיתי באותה קריירה".

כלומר, קרטר אינו אותו סקורר של פעם, אבל הוא מוצא את הדרכים להיות חשוב. והמדהים הוא שבזמן שקרטר עדיין משחק, העולם כבר מתרפק על העבר שלו. האיש שהטביע מעל 2.18 המטרים של פרדריק וייס הצרפתי באולימפיאדת סידני במה שנחשב לאחד הדאנקים הגדולים בכל הזמנים, הוא גם האיש שרבים קוראים להכליל בתחרות ההטבעות של השנה בשביל פרידה מפוארת. אפילו וייס הביע תמיכה...

ישראליות באירופה. הפועל חולון (מאזן 6:4) ניצחה בבית 86:99 את טורון הפולנית בליגת האלופות של פיב"א ושמרה על סיכוי לעלות לשלב הבא. נס־ציונה הפסידה בבית 84:81 לקלוז' וירדה למאזן 2:1 בשלב הבתים השני ביורופקאפ.

כדוריד: שוויון דרמטי בפינלנד

שער של ניבו לוי, שתי שניות לסיום המשחק בפינלנד, סידר לנבחרת ישראל שוויון 26:26 אחרי פיגור של שמונה שערים. בעקבות התוצאה, ניצחון על יוון בשבת בהיכל קבוצת שלמה בת"א יעלה את אולג בוטנקו ושחקניו לשלב המוקדמות השני של אליפות העולם. (ברק חקלאי)