המטאור

ב־17 באוקטובר אוהדים בכל העולם עצרו את נשימתם. אלו היו דקות ארוכות, ואחריהן שעות ארוכות עוד יותר של ניסיון לדלות מידע ברשתות החברתיות. פטריק מהומס, הקוורטרבק של קנזס סיטי וה־MVP המכהן של ליגת הפוטבול, ירד בצליעה במהלך המשחק מול דנבר.

בעולם ספורט רווי בקרעים ברצועות הברך, הפסימיסטים כבר ראו סוף מוקדם וכואב לקריירה. אחרי שפרק את פיקת הברך, הפנומן בן ה־24 חזר תוך פחות מחודש, ולא נראה כמו מישהו שהפסיק אפילו לרגע. הרופאים היו המומים: הצ'יפס שלחו את תוצאות הבדיקות למומחים שאמרו שלמהומס מבנה אנטומי יוצא דופן עם רצועות גמישות במיוחד, מה שגרם לכך שרק אחת מהן נפגעה קלות – מקרה נדיר מאוד בסוג כזה של פגיעות בברך.

אחרי שכבר הספיק לעבור המון, כולל שיברון לב בהפסד ביתי בהארכה לניו־אינגלנד בגמר האזורי של השנה שעברה, הוא יעלה הלילה (1.30) לסופרבול הראשון בקריירה שלו, בתור המנהיג של ההתקפה היחידה שנראית מגוונת מספיק כדי להתמודד עם הכוח ההגנתי של סן־פרנסיסקו.

כל מה שקורה איתו בתקופה הקצרה שבה הוא ב־NFL מטורף לגמרי: למרות הציפיות העצומות (נבחר עשירי בדראפט 2017), הוא ישב על הספסל לאורך עונת הרוקי ולמד מאלכס סמית' הוותיק ומהמאמן המבריק אנדי ריד. ואז, בעונתו השנייה בליגה והראשונה כקוורטרבק פותח, מהומס התפוצץ בכל מגרש וטס לזכייה ב־MVP.

מה שהופך את מהומס לנשק אדיר זו הרבגוניות. בתור הבן של פט מהומס, מגיש לשעבר בליגת הבייסבול, גם פטריק השתמש בזרוע האדירה שלו כדי לשגר כדורים לחובטים - ובשנתיים הראשונות שלו במכללות שיחק עבור קבוצות הפוטבול והבייסבול של טקסס טק. הוא בכלל הצטיין יותר בענף השני כשהיה בתיכון, אבל גיבש מסלול אחר בקולג'. אותה זרוע שומרת אותו כאחד המוסרים הטובים בליגה, אבל בקבוצה שסובלת לאורך כל העונה מבעיות במשחק הריצה, הוא מציל אותה פעם אחר פעם גם בזכות הרגליים. בגמר האזורי מול טנסי השיג טאצ'דאון מדהים אחד בריצה, שעדיין לא נרגעו ממנו. וכל זה נוסף ליכולת שלו לייצר משהו מכלום.

לא רק שמדובר בשחקן שאמור לשלוט בליגה לאורך שנים, הוא גם בחור כיפי שמופיע בפרסומות ויודע לפזר חיוכים של מיליון דולר. השנה הפך לשחקן עם המרצ'נדייז הנמכר ביותר בליגה על חשבון טום בריידי האגדי, ואם לסכם זאת בפשטות – האוהדים חולים לו על הצורה.

לא פלא שמתישהו במהלך השנה הקרובה מהומס יעשה היסטוריה כלכלית ב־NFL. במועדון כבר הודיעו כי יציעו לו חוזה חדש, וכל הסימנים מראים שהוא יהיה שחקן הפוטבול הראשון שיקבל חוזה של יותר מ־200 מיליון דולר.

אליפות ראשונה בגיל 24 זו התחלה נהדרת ליצירת סופרסטאר שייזכר מהגדולים ביותר. אבל יכול להיות שגם אם יפסיד לסן־פרנסיסקו, מהומס יישאר על השביל הזה, ויארגן לעצמו עוד הזדמנויות בעתיד. ואם לא ילך? תמיד יש בייסבול.