ההפתעה הדמוקרטית

כשיצא לדרך, לפני קצת פחות משנה, איש לא חשב שמועמדותו של פיט בוטיג'ג', ראש עיר לשעבר במדינת אינדיאנה, תהיה רצינית. בוטיג'ג', בן 38 בלבד, הומו מוצהר הנשוי באושר לבן זוגו, הכריז כי הוא מתמודד לנשיאות, ובמפלגה הדמוקרטית הרימו גבה: הוא לא היה מוכר ברמה הלאומית, הוא לא צבר ניסיון בפוליטיקה הארצית, ומאחורי גבו אמרו כי ארצות־הברית עדיין לא מוכנה לנשיא הומוסקסואל. אבל עם תום הפריימריז הדמוקרטיים באיווה מתברר: הוא הפתיע, ובגדול.

עד כה נספרו 71% בלבד מהקולות, אולם בוטיג'ג' הגיע למקום הראשון עם 26.9 אחוז מהם, ואחריו עם 25.2% ברני סנדרס, שהסקרים ניבאו שינצח. במקום השלישי אליזבט וורן עם 18.4%, וסגן הנשיא לשעבר ביידן, המוביל בסקרים הארציים, ספג מפלה מוחצת באיווה כשהגיע למקום הרביעי עם 15.4% בלבד.

בוטיג'ג', שהפך להפתעת הבחירות באיווה, הבטיח אתמול כי ינצל את המומנטום וידהר לעבר ניצחון: "אנחנו יוצאים לדרך חדשה. באיווה החל המסע הדמוקרטי להפלת טראמפ", אמר וסיפר על תחילת דרכו לפני שנה: "היו לי רק ארבעה אנשי צוות. חרשנו את איווה ימים ארוכים, והניצחון שלנו הוא ניצחון של הדמוקרטים הרוצים בדרך חדשה".

הלילה שאחרי ההצבעה באיווה הפך מחגיגה לליל בלהות של הדמוקרטים. אינספור תקלות הביאו לעיכוב בפרסום התוצאות, ונכון לאמש טרם התפרסמו התוצאות המלאות. ההסבר לכך היא תקלה שגרמה לקריסתה של האפליקציה להזרמת הקולות מאולמות הוועידה.

אתמול הבהירו במפלגה כי בפעם הבאה סבב הפריימריז לא יחל באיווה, וזאת בשל אי־היכולת להתמודד כראוי עם מנגנון בחירה במדינה, בשל שיטת הבחירה, וגם בשל העובדה שבפברואר קר מאוד באיווה, וכל חברי המפלגה, כולל המתמודדים, חזרו משם חולים ומצוננים.