אחרי ש"ידיעות אחרונות" חשף שרמי לוי מייבא לרשת שלו עגבניות מטורקיה אף שאין בהן מחסור בשוק, כעת מתברר שהוא מייבא גם מלפפונים מטורקיה ופלפלים מירדן. החקלאים טוענים שהרשת, הידועה במחיריה הנמוכים, עושה זאת כדי "לכופף" אותם, להציף את השוק - וכך להוזיל את התוצרת המקומית.

"במלפפונים בוודאות אין מחסור", אמר ל"ידיעות אחרונות" גורם במשרד החקלאות. "בפלפלים אין עודפים, אבל יש מספיק סחורה וגם לא צפוי מחסור, זה שיא העונה ויש עלייה בביקוש ליצוא לרוסיה. מחיר הפלפלים עולה, אבל עד לפני שבועיים היה בהם עודף וחקלאים מכרו אותם ב־3 שקלים, שזה מחיר שחיטה. עכשיו המחיר חוזר לרמה הרגילה. אין סיבה לייבא. הצרכן אמור לשלם 7־9 שקלים לק"ג. אם רמי לוי אכן מייבא פלפל, זה לא כי חסר. כנראה הוא רוצה לנהל מו"מ עם החקלאים ככה".

לדברי אחי סיטבון, המגדל עגבניות, פלפל וכרובית, "יש המון סחורה בערבה, מלא פלפלים בחבל אשכול. אולי תהיה עכשיו דרישה מרוסיה כי הם הפסיקו לייבא מסין, אבל אין מחסור. אני מניח שהוא עושה זאת מסיבה עסקית. גם 'ביכורי השדה' מייבאים מטורקיה. עובדה שהם מכרו גם לצבא, אם כי המכרז הזה תוקן".

לדבריו, הרשתות לוחצות את החקלאי ולא קונות במחיר הסיטונאי הרשמי של משרד החקלאות. "המחיר הזה, ה'תקליט', לא מייצג, כי 90% מהסחורה מגיעה לרשתות שמקבלות הנחות. מהמחיר של פלפל אדום, 7.5 שקלים, ומלפפון, 4.5 שקלים, יורדים כ־30% על הנחות, 3% פחת, עלויות שיווק, הובלה. הרשתות חותכות לפחות 30% מהמחיר המוצהר. המחיר בתקליט נקבע בידי שוק שלא קיים".

השבוע חשפנו שלוי מייבא עגבניות מטורקיה, ומשלם עליהן מחיר גבוה מזה שבו עגבנייה נמכרת בישראל. זאת לכאורה מאותה סיבה: לייצר עודף עגבניות בשוק, כדי שהחקלאים ייגבו ממנו מחיר נמוך ממה שהם דורשים, או שיישארו עם סחורה. "בינתיים החקלאים הפסיקו לשתול עגבניות", אומר נועם אמיר, מגדל עגבניות. "זה לשחק לידיים שלו, כי החוסר יעמיק, וכל זה קורה כי המדינה מזניחה את החקלאות. המכס על עגבניות הוא שקל. אם יעלו אותו, לא יהיה יבוא כשאין מחסור. כשיש מחסור - שיורידו את המכס.

"באירופה קילו עגבנייה בסופר עולה 3.5־4 יורו, 13־15 שקל. בלי חקלאים בישראל, המחירים יקפצו פי שלושה. רמי לוי קונה ומוכר במחיר סביר, כי יש סחורה ישראלית. כשלא תהיה לו סחורה ישראלית, הוא יהיה תלוי ביבוא, ומי שישלם את המחיר זה הצרכן. כרגע הוא במלחמת סחר מול החקלאים".

שאר הרשתות צדיקות?

"לא, אבל הן מבקשות 17%־20% הנחה, והוא מבקש 40%".

רמי לוי לא הגיב לדברים עד סגירת הגיליון. לידיעה שלשום הוא מסר כי "הרשת מעדיפה תוצרת מקומית, ומייבאת רק כשיש בה מחסור".