המלך עצוב
עייף, מתקשה ללכת ומסתגר בביתו שקוע בדיכאון • פלה בן ה־79 לא מסוגל לשאת את המחשבה שהוא יסתובב ברחוב עם הליכון • הבן אדיניו: "תחשוב על זה, הוא מלך הכדורגל והיום הוא לא מצליח ללכת כמו שצריך"
הרגליים שכבשו מעל אלף שערים, ששימחו מיליוני אנשים בעולם ושעשו קסמים מרהיבים על הדשא - התעייפו. פלה, אגדת הכדורגל מברזיל, לא מסוגל ללכת בלי עזרה ותמיכה, ושקע בדיכאון.
בראיון שהעניק בנו של פלה, אדיניו, לרשת "גלובו" השבוע הוא חשף כי מצבו של אביו הידרדר בחודשים האחרונים והוא מתקשה להתאושש מסדרת ניתוחים שעבר בירכו. "השתילו לו מפרק ירך, אבל הוא לא עשה שיקום כפי שהיה צריך", סיפר אדיניו. "זה השאיר אותו במצב מאוד שביר בנוגע ליכולת להתנייד וזה גורם לו לדיכאון מסוים. תחשוב על זה - הוא מלך הכדורגל, תמיד היה דמות חשובה, והיום הוא לא מצליח ללכת כמו שצריך".
הבן הוסיף כי אביו, שחגג 79 באוקטובר, לא מצליח ללכת מבלי להיעזר בהליכון: "הוא מתבייש בעקבות המוגבלות שלו ונבוך בגלל זה. אבל חוץ מזה הוא במצב טוב, בהתחשב בגילו. אני מנסה ללחוץ עליו כדי שיעבור את טיפולי הפיזיותרפיה שיעזרו לו להחלים. יש שיפור לעומת החודשים הקודמים בהם הוא היה מתנייד רק בכיסא גלגלים אבל עדיין יש לו קשיים גדולים. זה גורם לו למבוכה, הוא לא רוצה לצאת, להיחשף בחולשתו, להיות ברחוב. בעצם, נמנע מכל דבר שמצריך יציאה מהבית".
הבעיות הרפואיות של פלה החלו כבר לפני מספר שנים. ב־2012 הוא עבר את הניתוח הראשון בירך, שלטענתו לא בוצע כהלכה וגרם לסיבוכים והצריך ניתוחים נוספים. הוא נאלץ להתנייד בעזרת כיסא גלגלים, כולל במהלך ביקורו בגביע העולמי ברוסיה 2018. שנה מאוחר יותר הוא סבל מבעיות בכליה ואושפז למשך כשבוע בבית החולים אלברט איינשטיין בסאו־פאולו. יש לציין כי לפלה יש כיום רק כליה אחת, אחרי שהאחרת הוסרה בניתוח עוד ב־1977.
אלוף עולם שלוש פעמים
פלה נחשב לדעת רבים כגדול שחקני הכדורגל בהיסטוריה. הוא נולד ב־1940 בעיירה טרז קורסאוס שבמינאס ז'ראייס בשם אדסון אראנטס דו נאסימנטו, וגדל בתנאי עוני בעיר באורו במדינת סאו־פאולו. כשהיה בן 15 הגיע למבחנים בקבוצת סנטוס, אחרי שמאמנו בבאורו הבטיח כי הנער הצעיר "יהיה השחקן הטוב ביותר בעולם". הוא הוחתם בסנטוס, וכבר כשהיה בן 17 זומן לסגל נבחרת ברזיל לטורניר הגביע העולמי בשוודיה. פלה הצעיר שותף רק במשחק השלישי בטורניר (נגד ברית־המועצות) אבל הפך במהרה לכוכב הגדול של הנבחרת, עם שישה שערים בטורניר – כולל שניים בניצחון במשחק הגמר מול שוודיה.
מאותו רגע אגדת פלה הלכה וצמחה, הן בנבחרת והן בסנטוס. פלה זכה עם ברזיל בעוד שני מונדיאלים והוא השחקן היחיד בהיסטוריה שזכה בתואר החשוב מכולם שלוש פעמים. בטורניר האחרון בו השתתף, מקסיקו 1970, הוביל לתואר אלופת העולם נבחרת שנחשבת עד היום לטובה בכל הזמנים.
ברמת המועדונים פלה שיחק בסנטוס מ־1956 ועד 1974, כשהוא מוביל את הקבוצה לזכייה בכל תואר אפשרי ומנפץ שיאים אישיים. כשכבש ב־1969 את השער ה־1,000 בקריירה, בפנדל מול ואסקו דה גאמה באצטדיון המרקאנה, ברזיל כולה חגגה את ההישג. בסך הכל כבש פלה 1,282 שערים בקריירה ב־1,367 משחקים, ממוצע מדהים של 0.94 שערים למשחק.
ב־1975 עבר פלה לשחק בקבוצת הכוכבים של ניו־יורק קוסמוס וכעבור שנתיים הוא פרש מכדורגל.
בעיות מחוץ למגרש
מחוץ למגרש הכדורגל החיים של פלה היו פחות נוצצים והוא סבל מלא מעט בעיות. אחרי שכבר הפך לסופרסטאר עולמי הוא הסתבך מספר פעמים עם יועצים גרועים, שגנבו את כספו או גרמו לו לאבד סכומי עתק בהשקעות מפוקפקות. הוא נישא שלוש פעמים, לאחרונה ב־2016 למארסיה אאוקי הצעירה ממנו ב־38 שנים. בשנות ה־90 הוא ידע עדנה מסוימת לאחר שנענה להזמנת נשיא ברזיל וכיהן כשר הספורט של מדינתו.
לצערו, בנו, אדיניו, שהעניק את הראיון האחרון, שיחק כשוער סנטוס במשך מספר שנים, אבל לא ממש התבלט. לפני מספר שנים הוא הואשם במעורבות בסחר בסמים ונידון למאסר. אחרי שהשתחרר מהכלא שב אדיניו להיות מעורב בעולם הכדורגל כמאמן בגילאי הנוער. פלה עצמו עדיין מופיע באירועים של סנטוס ופיפ"א, ומתראיין מדי פעם לכלי תקשורת שונים, אבל כאמור לאחרונה הוא ספון בביתו ושומר על פרופיל תקשורתי נמוך. אין כמעט חובב כדורגל שלא מכיר את תמונת פלה החוגג אחרי גול בחיוך חושף שיניים. האם החיוך יחזור?
לפנייה לכתב/ת 
