"איום חמור מאוד לעולם" — כך כינה אתמול ראש ארגון הבריאות העולמי, טדרוס אדהנום ג'יבריסוס, את נגיף הקורונה, שממשיך לגבות מאות קורבנות מדי יום, לשתק את המעצמה הסינית ואת שכנותיה, ולהטיל אימה על העולם כולו.
גם עכשיו, שלושה שבועות לאחר היוודע על התפרצות הנגיף, לא נראה אור בקצה המנהרה: ג'יבריסוס העריך כי חיסון או תרופה ראשונים יפותחו, כנראה, רק בעוד 18 חודשים. הוא קרא לשיתוף פעולה בינלאומי בניסיון למנוע את התפשטות המחלה, שלפי החשד כבר נחתה ב־28 מדינות. "כש־99% מהמקרים הם בסין, זה מצב חירום עבור המדינה, אבל גם איום חמור מאוד לשאר העולם", אמר.
במסגרת הכינוס המיוחד בז'נבה הוחלט בארגון הבריאות העולמי כי שמו הרשמי של הנגיף ייקרא "קוביד 19". הקורונה הוא זן הנגיף, בדומה לנגיף הסארס שגם הוא היה ממשפחת הקורונה. אלא שכעת, אחרי שהשם "קורונה" כבר הפך לשם הבלתי רשמי שהוענק לנגיף בעולם, החליטו בארגון הבריאות העולמי על השם החדש.
בבייג'ינג ניסו לשדר אופטימיות: ז'ונג ננשיין, אפידמיולוג מוערך שהשתתף במאבק נגד הסארס ב־2003, אמר כי הוא צופה שקצב התפשטות הנגיף יואט בקרוב. בעקבות דבריו המרגיעים הורגשו עליות קלות בבורסות ברחבי אסיה, לאחר שבועות של ירידות חדות.
בצד השני של העולם ניסה נשיא ארה"ב להרגיע את הרוחות: טראמפ אמר אתמול לתקשורת שהוא מאמין כי הווירוס יחלוף באפריל, "כשמזג האוויר יתחמם". כמוהו, גם יועץ בכיר לממשלת סין טען אתמול כי התפרצות נגיף הקורונה אמנם נמצאת בשיאה, אך התפשטותו עשויה, לדבריו, לחלוף עם בוא האביב באפריל.
עד אז המחלה ממשיכה להתפשט: הרשויות בהונג־קונג פינו עשרות דיירי בניין מגורים בעקבות שני מקרי הדבקה בקומות שונות. החשש: ייתכן שהנגיף עבר דרך צנרת הבניין, דבר שעשוי להעיד על יכולתו להתפשט גם לא באמצעות אוויר או רוק אלא גם בדרכים אחרות.
בימים האחרונים נחשפו התכתבויות מקבוצת עדכונים לא רשמית של צוותים רפואים בווהאן המעלות חשד כי הקורונה צץ הרבה יותר מוקדם מאשר תחילה חשבו: כך, למשל, עולה כי כבר בספטמבר תרגלו, במקרה, הרשויות מצב חירום בשדה התעופה של ווהאן שבו מתפשט נגיף מסתורי. בנוסף, נודע כי בתחילת דצמבר החלו להופיע בבתי החולים אנשים עם תסמינים מסתוריים של דלקת ריאות חריפה, מה שעורר כבר לפני יותר מחודשיים את החשד כי מדובר בנגיף מסוג חדש.
ובינתיים, מניין החולים, הנדבקים והמתים ממשיך לעלות: אתמול חצה מספר החולים שמתו מהקורונה את האלף והגיע ל־1,018. למרות שמומחים סינים שידרו אופטימיות יחסית והצביעו על ירידה של 20% במספר מקרי ההידבקות בימים האחרונים, יותר מ־43 אלף איש אובחנו כחולים. רובם המוחלט בתוך סין — אך 440 במדינות מחוץ לה. ב־24 השעות האחרונות נודע על לפחות 108 נדבקים שנפטרו כתוצאה מהמחלה. עם זאת, אחוז המחלימים גבוה יחסית, ועד כה לפחות 4,300 איש הצליחו להתאושש ולהבריא.
