חבטה מחוץ למגרש

את עיקר התהילה שלו – ובטח שאת תוארי הגראנד־סלאם - השיג נובאק ג'וקוביץ' בזכות העובדה שניצב כמו קיר בלתי־עביר על הקו האחורי. אבל בימים האחרונים החליט נולה, עם רוח גבית מצד אביו סרג'ן, לעלות לרשת למתקפה נגד מי שהוא רוצה להדיח מכיסאו כטניסאי הטוב בכל הזמנים, רוג'ר פדרר.

סרג'ן, שיחסיו עם בנו עברו עליות וירידות, היה זה שפתח את הפה ראשון. הוא אמר בראיון לעיתון הסרבי "נובוסטי" שפדרר שחקן מדהים, אבל שלצערו אינו יכול להגיד דבר דומה על אישיותו. "הוא מקנא וקינא בנובאק מאז שפרץ", ירה סרג'ן, "הוא הבין שהבן שלי שחקן טוב יותר שיגיע להישגים גדולים יותר וישכיח אותו". סרג'ן סיכם: "בכל מקום סוגדים לנובאק, חוץ מאשר האנגלוסקסים. הם המציאו את הספורט הזה, ועכשיו יש בחור ממדינה קטנה וענייה שכבר 15 שנה מראה להם שהספורט הזה שייך לכולנו".

ומה היה לבן להגיד? "זה נכון שהקהל הולך עם נדאל ופדרר כשאני משחק נגדם", אמר נולה במסיבת עיתונאים בבלגרד. "אבל אני לא אוהב את הסיפור של 'סרביה נגד כל העולם'. אני לא רוצה להתעסק בזה ולתת לזה תשומת לב, ואני לא רוצה להתעסק עם רגשות שליליים כמו שנאה וכעס".

בצרפת לא נראה דו־קרב

אם בניתם על כך שג'וקוביץ' ופדרר יסגרו בקרוב את החשבון על המגרש, במיוחד ברולאן גארוס בסוף מאי, אז תיאלצו להמתין: פדרר עבר ניתוח ארתרוסקופיה בברך, יחמיץ את הגראנד־סלאם בצרפת וכנראה יחזור רק לקראת עונת הדשא.

אבל קשה להאמין שהיריבות הזו תיעלם עד אז. פדרר הוא האביר הלבן של הספורט הלבן. פדרר, ברגעי השיא שלו, הפך את ווימבלדון למוזיאון. הסיפור שלו כמעט טוב מדי מכדי להיות אנושי. לא הייתם תופסים אותו נותן את המטרייה שלו לנער הכדורים, כמו נולה. פדרר הוא לא בן אדם של מחוות אנושיות.

ועכשיו הוא מסומן כמטרה. בדעת הקהל, אין לג'וקוביץ' סיכוי נגדו. הניצחונות הכי אפיים של נולה לא היו נגד נדאל ופדרר, אלא נגד קהל שהתפלל שיפסיד. אבל יום אחד הוא יעבור את פדרר כשיאן הזכיות בגראנד־סלאמים, ויהפוך לשחקן האנושי הכי טוב שראה המשחק.