טיול: עין ירקעם

• ביום הבחירות באפריל האחרון עין יָרְקְעָם שבנגב היה מלא במים לאחר שיטפונות החורף. היום, יום הבחירות השלישי בשנה האחרונה, לאחר שיטפון נדיר נוסף, גבי עין ירקעם מלאים פעם נוספת. נחל חתירה מנקז את שטח המכתש הגדול, ומעט אחרי שהוא יוצא מהמכתש הוא מתחתר לנקיק צר שנהנה ממי השיטפונות. בתוך הנקיק נובעים גם מימיו של מעיין פעיל בתקופה זו.

• איך מגיעים: נוסעים בכביש 25 לדימונה או ממנה מזרחה, ומגיעים לצומת רותם. פונים דרומה לכיוון מפעלי אורון והמכתש הגדול בכביש 206. אחרי כ־12 קילומטר חולפים על פני פנייה ימינה לכיוון ירוחם והמכתש הגדול. ממשיכים עוד כ־550 מטר ופונים שמאלה על פי השילוט לעין ירקעם. חונים ברחבת החניה.

• ב־waze: צומת רותם.

• מסלול ההליכה: מהחניה יוצאים בשביל צר מסומן בירוק ובסימון שביל ישראל. יורדים לערוץ נחל חתירה והולכים בתוכו או על גדתו הימנית. אחרי כ־400 מטר רואים מימין את הנקיק המתחתר. ממשיכים בשביל הירוק, המקיף את הנקיק משמאל, ובתוך 2־3 דקות פונים ימינה בעקבות סימון שבילים לבן, לכיוון עין ירקעם. יורדים במדרגות נוחות וחצובות בסלע, וכעבור כ־80 מטר מגיעים אל הגבים.

• אופי המסלול: מתון וחשוף לשמש בערוץ הנחל וירידה במדרגות חצובות בסלע, ללא תשלום, בשעות היום, כ־1 קילומטר, כ־30 דקות, דרגת קושי: קלה, מפת סימון שבילים: מספר 14 - צפון הערבה ומזרח הנגב.

• למידע מפורט ומעודכן על המסלול ולניווט לנקודת החניה - סדרת מסלולי הטיולים "370 מעיינות ו־45 מסלולי מים", אפליקציית "מסלולים" ואתר "מסלולים > להתאהב בארץ מחדש", www.maslulim-israel.co.il