הפרישה המפתיעה של פיט בוטיג'ג'

הוא נכנס בסערה למרוץ של הדמוקרטים לנשיאות, הפך לכוכב־על במפלגתו וציפה להיות הנשיא ההומו הראשון. אתמול ביצע פיט בוטיג'ג' פניית פרסה מפתיעה והודיע על פרישתו.

בוטיג'ג' (38), שניסה למצב את עצמו ככפילו הלבן של אובמה, עשה בתחילת הפריימריז רושם שהוא האיש שיוכל לנער את המפלגה הדמוקרטית מתנומתה, ואולי אפילו להביא למהפך בבחירות הקרובות. במדינות הראשונות שבהן נערכה הצבעה - אייווה וניו־המפשייר - הוא מקים את עצמו יפה, אבל בדרום־קרוליינה נחל תבוסה.

מדובר במדינה שבה יש אוכלוסייה גדולה של שחורים והיספנים. ייתכן שכישלונו נבע משום שבהיותו ראש עיר בג'ורג'יה נקטה המשטרה, שהייתה נתונה תחת אחריותו, שיטות חקירה ברוטליות נגד שחורים. הוא התנצל, אבל נראה כי השחורים בדרום־קרוליינה לא סלחו.

עם זאת ייתכן כי לא מדובר בסוף פסוק מצידו של בוטיג'ג', שכן הוא יכול לחזור לקמפיין בכל רגע. פרישתו באה זמן קצר לפני הסופר טיוזדיי שיתקיים היום. במהלכו יתקיימו פריימריז ב־14 מדינות בעלות אוכלוסיות מגוונות. נראה כי בוטיג'ג' פרש נוכח הסקרים שניבאו לו מפלה ביום החשוב הזה. סיבה נוספת: התקציב שלו אזל, בעוד המרוץ דורש השקעות כספיות גדולות.

לאחר פרישתו אמר: "הדרך הטובה ביותר לשמור על המטרות היא לזוז הצידה ולעזור לאחד את המפלגה". מתמודדת שמרנית נוספת, איימי קלובשר, הודיעה אמש (שעון ישראל) גם היא על פרישתה.