ספר טיסה: אלבר קאמי - הדבר

אלה לא ימים לספרי חופשה, בטח שלא לספרי טיסה. נגיף הקורונה סגר את השמיים והכניס מדינות שלמות להסגר. גם אותנו. לכן לעת עתה נסתכל על זה כמדור המלצה על ספר לבידוד. וברוח הימים האחרונים אני חוזר לאחת היצירות המטלטלות ביותר שנכתבו ברוח המגפה: "הדבר" של אלבר קאמי (תרגום: אילנה המרמן, הוצאת עם עובד, 270 עמ'), הוא רומן מופת שהיה לאחת היצירות הידועות ביותר בספרות העולמית. בצדק.

רבות נכתב על חורבן העולם בעקבות מגפה. אינספור ספרים פורסמו סביב השאלה איך ייראה העולם לאחר מגפה, ספרים שבמובן מסוים מנבאים את קץ האנושות. מ"על העיוורון" של סאראמאגו, ו"אהבה בימי כולרה" של מארקס, דרך "אדם האחרון" של אטווד ועד ל"תחנה אחת־עשרה" המטלטל של אמילי סנט ג'ון מנדל. אלה רק מעט דוגמאות הממחישות את פופולריותו של הז'אנר. שכן אם יש משהו שהספרות יכולה לעשות טוב בהשוואה לתחומים רבים אחרים — זה להעניק ללא נודע צורה ותוכן.

מוות המוני ובלתי נשלט תמיד סיקרן והטריד את בני האדם. וירוס מסתורי, כזה שאין לו תרופה, הוא במובן מסוים אויבה הגדול של האנושות. ועל כן אני חוזר אל אם כל היצירות הדיסטופיות במאה ה־20, אל "הדבר". סיפורה של אוראן, עיר מחוז צרפתית באלג'יריה, שלפתע מוצאת את עצמה בעיצומה של מגפת דבר קטלנית. תחילה העניים הם שמתים בפרבריה הצפופים והמזוהמים; אחר כך בא תורם של העשירים, זקנים כצעירים. כולם עומדים חסרי אונים אל מול המגפה.

אבל קאמי מורכב מדי בשביל עוד סיפור דיסטופי, והרומן שמתפרסם שנתיים אחרי תום מלחמת העולם השנייה, מציב מראה אל התקופה האפלה ומעמיד את ההומניזם למבחן. דווקא בכאוס ובמציאות האבסורד, שהכל מתפורר מסביב, אלו אותם גילויי אנושיות, מוסר ותקווה, שבולטים מעל פני הערפל הכבד. לדידו של קאמי האדם הוא בריאה מתמשכת; כלומר, האדם אינו יצירה גמורה אלא ניסיון. ואותו ניסיון הוא החיפוש אחר משמעות, גם ברגעים שהכל נראה חסר משמעות. והם אף פעם לא מסתיימים — לא החיפוש ולא המגפה, כמו היו אחד.

"שעה שהקשיב רייה לצהלות השמחה העולות מהעיר, זכר שהשמחה הזאת עודנה בסכנה", כותב קאמי בסיום סיפורו. "שכן הוא ידע מה שלא ידע ההמון הצוהל הזה, מה שכתוב בספרים, שחיידק הדבר לא מת ולא נעלם לעולם, שיכול הוא להיות שקוע בשינה עשרות שנים ברהיטים ובמצעים... ואפשר שביום מן הימים, לאסונם של בני האדם וכדי ללמדם לקח, יעורר הדבר את חולדותיו וישלח אותן למות בעיר מאושרת".