דמעות, תנין

סאטורן, התנין ששרד את ההפצצות הכבדות על ברלין במלחמת העולם השנייה, מת אתמול בגיל המופלג 84, בגן החיות במוסקבה שבו חי ב־74 השנים האחרונות.

סאטורן, שנלכד בביצות מיסיסיפי, הועבר לגרמניה ב־1936. בתקופה הנאצית היה התנין אחת האטרקציות העיקריות של גן החיות בברלין. לפי שמועות – שלא אומתו מעולם ושקרוב לוודאי אינן נכונות – מפי הסופר הרוסי המפורסם בוריס אקונין, סאטורן היה תנינו האישי של אדולף היטלר.

לא ברור היכן היה סאטורן בין תחילת ההפצצות על ברלין ב־1944 ועד שנתפס ב־1946, אבל ההשערה היא שהתחבא במרתפים או בניקוזי ביוב, או שחי בכלוב בביתו של בכיר נאצי.

לאחר המלחמה מצאו חיילים בריטים את התנין ליד גן החיות בברלין, והם העבירו אותו לידי חיילי הצבא האדום שדאגו לשלוח אותו לאמא רוסיה כשלל מלחמה.

סוכנות הידיעות הרוסית אישרה בזמנו שסאטורן היה אחד מבעלי החיים החביבים על המנהיג הנאצי.

התנין היה הדייר הוותיק ביותר של גן החיות במוסקבה. הוא ניצל פעם אחת ממוות כשגוש בטון נפל סמוך לראשו בשנות השמונים, ונזקק לטיפול רפואי לאחר שמבקר זרק על ראשו אבן. "מותו הוא סופו של עידן", נכתב בהודעה שפירסם גן החיות. "הוא הגיע לכאן אחרי הניצחון במלחמת העולם והוא נפרד מאיתנו כשאנחנו חוגגים 75 שנה לסיום המלחמה".