קרקע למגורים באזור גוש דן היא מצרך יקר מציאות, אך בחברה להגנת הטבע מקווים ששטח נרחב באזור יוקרתי יהפוך לפארק צבאים במקום עוד מתחמים של בניינים.
יש מקום שבו זה כבר הצליח. פארק עמק הצבאים הירושלמי נמצא בליבה של הבירה. הוא הוקם בשטח פתוח המתפרס על 250 דונם בין השכונות קטמונים, גבעת מרדכי והולילנד, אחרי מאבק ציבורי חסר תקדים נגד הקמת שכונה נוספת במקום. הפארק פתוח לציבור בכל ימות השבוע, ללא תשלום, ניתן לראות בו באופן חופשי צבאים, ציפורים, צבים, עופות מים, זוחלים ובעלי חיים נוספים, והוא מהווה אטרקציה לכל תושבי העיר וסביבותיה.
עכשיו מקווים בחברה להגנת הטבע שייוולד לו אח קטן, ממש בלב גוש דן – בין שכונת רמת אביב ג' בדרום, כביש 5 בצפון, כביש החוף במערב ונתיבי איילון במזרח. המרחב הזה מהווה חלק מרצף מקוטע של שטחים פתוחים החוצץ בין תל־אביב בדרום לרמת־השרון בצפון, ונמשך מאזור מחלף מורשה עד הים התיכון.
בחודשים האחרונים בוצע באזור סקר על ידי צוות האקולוגים ואנשי יחידת סקרי טבע עירוני של החברה להגנת הטבע, שהוזמן על ידי תושבי האזור ומומן בחלקו על ידי קרן של"י.
התוצאות: במרחב הזה 297 מיני צמחים, 159 מיני עופות, שמונה מיני זוחלים, ארבעה מיני דו־חיים ו־33 מיני פרפרים. בחלק מהמקרים מדובר בבעלי חיים נדירים, ואף כאלה שנמצאים בסכנת הכחדה בישראל, למשל הקרפדה הירוקה, חפרית מצויה, טריטון הפסים וצב היבשה המצוי. כמו כן, באזור ישנם צמחים שהולכים ונעלמים כמו אירוס הארגמן ולשישית מקומטת.
לאור כל אלה, החברה להגנת הטבע הגישה התנגדות לתוכנית הבנייה באזור, וביקשה לשנות אותה באופן שיתחשב בערכי הטבע בסביבה בטרם תועבר לוועדה הארצית לתכנון ובנייה של מתחמים מועדפים לדיור. בין היתר מקווים שם כי השינוי יכלול את הקמת פארק הצבאים.
יעל זילברשטיין־ברזידה, מנהלת יחידת סקרי טבע עירוני בחברה להגנת הטבע, אמרה כי "ממצאי הסקר מעידים על עושר עולם החי והצומח במתחם דרום גלילות, בו נתגלו מספר מינים בסכנת הכחדה. לאור זאת יש חשיבות גבוהה בתכנון מיטבי עבור התושבים הרבים העתידים לאכלס את המתחם לאחר הפיתוח שלו, וגם עבור תושבי תל־אביב, רמת־השרון והסביבה כולה. קיימת לפנינו הזדמנות יוצאת דופן לקבל פארק טבע עירוני־קהילתי משמעותי, פנינת טבע עירונית אמיתית, בעיקר אם במקביל יתבצע גם שימור ושיקום של מתחם מערות אפקה וסביבתו. חשוב לא לפספס את ההזדמנות הזו, למעננו ולמען הדורות הבאים".
