פסל בזינוק

עבור האמריקאים, כריסטיאן קולמן הוא הרבה יותר מתקווה אולימפית. קולמן (24) אמור להיות זה שיחזיר להם את ההגמוניה בתחרות היוקרתית ביותר באולימפיאדה – הריצה ל־100 מטר. כעת נראה שההרים והגבעות שהאמריקאים בנו על קולמן עלולים לקרוס בבת אחת. יחידת היושרה של האתלטיקה הודיעה אתמול על השעיה זמנית של אלוף העולם, בגלל שנעדר משלוש בדיקות סמים בתקופה של שנה. עד שתתקבל החלטה סופית בעניינו, קולמן לא יוכל להתחרות. אם אכן יורשע – הוא עלול לספוג הרחקה של עד שנתיים שתותיר אותו מחוץ לאולימפיאדת טוקיו.

בעבר, הספרינט הקצר ביותר נחשב למקצוע עם עליונות אמריקאית שייצרה אלופים אולימפיים אגדיים דוגמת ג'סי אואנס, קרל לואיס, ג'ים היינס, מוריס גרין ואחרים. מאז 2008 נאלצו האמריקאים לראות את הפנומן אוסיין בולט ופמלייתו המהירה מג'מייקה הופכים את אירוע השיא של המשחקים האולימפיים לחגיגה בקצב הרגאיי. היחיד שעוד נתן פייט היה האצן האחרון שארה"ב רצתה להתגאות בו, ג'סטין גטלין, בעל העבר המפוקפק של שימוש בחומרים אסורים.

ההזדמנות שאחרי בולט

אולימפיאדת טוקיו הדחויה אמורה הייתה להיות נקודת מפנה עבור האמריקאים. בולט כבר תלה סופית את הנעליים ואף יורש ג'מייקני ראוי לא פרץ בשלוש השנים מאז פרישתו של שיאן העולם. קולמן ניצל היטב את הוואקום שנוצר מאז שבולט פינה את המסלול. מי שב־2016 היה בסך הכל ניצב במופע האולימפי האחרון של בולט – וסיים שישי בגמר ל־100 מטר בריו, עשה שיפור עצום בשנים האחרונות.

ב־2017 גטלין וקולמן קילקלו לבולט את מופע הפרידה שלו באליפות העולם בלונדון וסיימו במקומות הראשון והשני בהתאמה, בעוד הג'מייקני מסתפק במפתיע בארד בלבד. בשנה שעברה קולמן כבר הראה גם לגטלין את הגב והוכתר לאלוף העולם ב־100 מטר עם שיא אישי נהדר – 9.76 שניות. הוא עדיין רחוק מאוד משיא העולם המדהים של בולט (9.58 שניות), אבל בשדה האצנים הקיים הוא ללא ספק הטוב ביותר בעולם כיום והמועמד מספר אחת למדליית זהב בטוקיו.

בניגוד לגטלין, למשל, שהורשע בשימוש בחומרים אסורים – המקרה של קולמן יותר מורכב ופחות חד־משמעי. לא נטען שהוא נטל חומרים אסורים והעבירה בה הוא מואשם היא היעדרות מבדיקות סמים שאמורות היו להיערך לו.

מתוך שאיפה להילחם בנגע החומרים האסורים, הסוכנות הבינלאומית למניעת סימום בספורט (WADA) מחייבת רשימה מצומצמת של ספורטאי־על לדווח מראש בתקופות מסוימות היכן יימצאו במשך שעה אחת ביום כדי שניתן יהיה לערוך להם באותו הזמן בדיקות סמים. היעדרות משלוש בדיקות סמים או שלושה מקרים של אי־דיווח בתקופה של שנה נחשבים לעבירה.

יצאתי לקניות

קולמן כבר החמיץ שתי בדיקות ב־2019 ואת עיקר טענותיו הוא מפנה כלפי מה שאירע סביב הבדיקה השלישית המתוכננת. הוא אמנם מודה כי באותו אירוע שנוי במחלוקת, ב־9 בדצמבר, הוא לא היה בביתו כפי שדיווח, אך לטענתו הוא ערך קניות לחג המולד בקניון במרחק של חמש דקות משם. קולמן מרחיק עד כדי טענות כי נתפר לו תיק. הוא מאשים את היחידה ליושרה באתלטיקה בביצוע מהלך מכוון שמטרתו לגרום לו להחמיץ בדיקה, שכן הבודקים לא טרחו לצלצל אליו כשהגיעו לביתו. "אל תגידו לי שהחמצתי בדיקה. אין תיעוד של אף בודק מגיע לביתי. יש לי קבלות והוכחות מהבנק לכך שערכתי קניות באותו הזמן. הייתי יותר ממוכן וזמין להיבדק לו היו מתקשרים אליי. בכל בדיקה אחרת שנערכה לי, התקשרו אליי".

התגובות להשעיה של קולמן היו חצויות. האנה אינגלנד, סגנית אלופת עולם ב־1,500 מטר בעבר וכיום חברה בהתאחדות האתלטיקה הבריטית, הטילה את האחריות על הספורטאי: "זה נכון שעניין הדיווח יכול להרגיש פולשני ומלחיץ, אבל זו בסך הכל שעה אחת ביום. חוסר הנוחות הזה שווה כדי לשמור על הספורט נקי. מי שיוצא לקניות דווקא בשעה הזו ביום, אחרי שהחמיץ שתי בדיקות, לוקח סיכון ענק על הקריירה שלו".

מנגד ניק דלפופולו, חבר נבחרת הג'ודו של ארה"ב, תמך בקולמן והלין על שיטת הדיווח הארכאית לדעתו: "מגוחך שצריך לדווח שבועות או אפילו חודשים מראש היכן תהיה בכל דקה של היום. במקום זאת אנחנו יכולים לשתף עם הסוכנות למניעת סימום את המיקום שלנו בטלפון. במצב הנוכחי, יציאה ספונטנית לאכול מזון מהיר עלולה להסתיים בהשעיה".

האם תקרוס התקווה האמריקאית לזהב אולימפי בריצה המסקרנת ביותר? קולמן עצמו מקווה שרק ייתנו לו לעלות על המסלול: "מעולם לא השתמשתי ולעולם לא אשתמש בחומרים אסורים. אני מוכן להיבדק בכל יום עד לסיום הקריירה שלי. כל מה שמעניין אותי כרגע הוא להוכיח את חפותי".