הכנסת ה־23 היא אמנם אחת השיאניות בייצוג נשים, אולם גם 33 הנשים המכהנות בה כעת הן רק 27.5 אחוזים מכלל חברי הכנסת, בעוד שנשים מהוות יותר ממחצית האוכלוסייה כולה.

על הרקע הזה תכירו את בית הספר החדש להכשרת נשים לפוליטיקה: "תוכנית 51". מטרת התוכנית היא להביא נשים, פעילות ציבור ואקטיביסטיות מכל הקשת הפוליטית אל קדמת הבמה הציבורית.

בשנים האחרונות נוכחותן של נשים התרחבה בזירות ההשפעה השונות, אך עם זאת בפוליטיקה, הזירה המשפיעה מכולן, נשים זוכות לייצוג חסר מאוד. התופעה הזו חוצה את כל המפלגות ואת כל הקהילות בישראל. זו גם הסיבה שהפרויקט החדש זכה לכינוי "תוכנית 51" - שכן נשים מהוות 51 אחוזים מהאוכלוסייה.

התוכנית תתבסס על קורס בן 12 מפגשים שרובם יתקיימו בכנסת, במהלכו ילמדו המשתתפות את כל יסודות הפוליטיקה, החל מסקירות משוות של הנעשה במפלגות השונות, דרך למידה של מושגים שונים ודרכי הפעילות הכרוכים בעבודת הכנסת (למשל, איך מגישים הצעת חוק), ועד לטיפים שיסייעו להן לפלס את דרכן בסבך הפוליטי.

לכל תלמידה בבית הספר תוצמד חברת כנסת מכהנת שתהיה המנטורית שלה, ולדברי היזמיות כל מנכ"לי המפלגות המכהנות בכנסת מחבקים את היוזמה והצהירו על שיתוף פעולה איתן. התוכנית היא מיזם משותף של כמה ארגוני נשים: "רצות ומשפיעות", פורום הפועל להגדיל את ההשתתפות של נשים בפוליטיקה; "אני אשה" - תנועה הפועלת לחיבורים בין ארגונים פמיניסטיים; מכון "שחרית" ועמותת כ"ן לקידום מנהיגות נשית.

הנשים שיזמו את הקמת התוכנית הן פעילות פוליטיות ממגוון רחב של מפלגות: ח"כ לשעבר עידית סילמן (ימינה), ענת ניר (מרצ), חן אריאלי (סגנית ראש עיריית תל־אביב), לילך חייבי־מנחם (ליכוד) זינב אבו־סויד (חברת מועצת כעביה) ואור סרי (ממקימות החוג הפמיניסטי במפלגת העבודה).

"בשלוש מערכות הבחירות האחרונות, שהיו משסות ומקטבות, שוב ראינו כמעט אך ורק גברים מובילים את המפלגות והמועצות המקומיות", אמרו אמש יוזמות התוכנית. "בכנסת כרגיל יש רוב גברי מובהק, ואפילו בראשות הוועדה לקידום מעמד האישה רוצים לשים גבר. המצב הזה לא רק אבסורדי, הוא גם מסוכן. את זה באנו לשנות. אנחנו מאמינות שככל שתגדל ההשתתפות של נשים ממגוון רקעים בפוליטיקה – כך יגדלו שיתופי פעולה שיקדמו שוויון מגדרי וישפיעו לטובה על החברה בישראל".