נאשמי צווארון לבן, אנשי ציבורי וידוענים העומדים למשפט פלילי משתדלים להימנע מצילום שלהם בעודם ישובים על ספסל הנאשמים בהיפתח המשפט נגדם ובהמשך הדיונים. אנרגיות רבות בוזבזו בסוגיה הזאת, יועצי תקשורת התוו מיני אסטרטגיות של התחמקות.
חלקם, בסופו של דבר, נאלצו בלית ברירה להתיישב על הספסל הסמלי בקדמת האולם, מתחת לכס המשפט, ולקבל את הגזירה. כך, למשל, איש העסקים דני דנקנר צולם על ספסל הנאשמים, וגם מי שהיה שר האוצר, אברהם הירשזון. הישיבה על ספסל הנאשמים לא נחסכה גם מכוכב הילדים יובל שם־טוב, המוכר בכינוי “יובל המבולבל”, כאשר הורשע בפרשת סמים.
רה”מ לשעבר, אהוד אולמרט, לא אפשר צילום שכזה. אולמרט הקפיד לעמוד בצד עד שהשופטים נכנסו לאולם והצלמים הורו לצאת ממנו. יש נאשמים שמתיישבים על ספסלי הקהל, כמו בר רפאלי. ורק אם השופט מבקש מהם לשבת על ספסל הנאשמים הם נעתרים.
כאשר נפתח המשפט של ראש הממשלה בנימין נתניהו עלתה השאלה האם יישב על הספסל כאחד הנאשמים או שיצליח לחמוק מתמונה שלנצח תיחקק בזיכרון הלאומי, ותשחק לרעתו.
אבל הנחיה חדשה של הנהלת בתי המשפט פותרת את הסוגייה הזו. ההנחיה קובעת כי כל הנאשמים שאינם עצורים עד תום ההליכים ומגיעים לבית המשפט באופן עצמאי לא יישבו עוד על ספסל נאשמים אלא על ספסלי הקהל או לצד עורכי דינם. בהתאם, ספסלי הנאשמים יוסבו לספסלים רגילים, אלא אם לאולם בית המשפט יגיע נאשם שעצור עד תום ההליכים.
מי שהביא לשינוי בגישה הוא עו”ד אייל אבולפיה שמצא ביוזמתו וללא קשר לנתניהו - כי אין תקנה או חוק המחייבים נאשם בפלילים, שאינו עצור, לשבת על ספסל הנאשמים.
לפי אבולפיה, בהנהלת בתי המשפט הודו כי הנוהל מבוסס על “הלכי הרוח מקובלים” בלבד. אבולפיה לא קיבל את עמדת ההנהלה ופנה לנשיאת העליון, אסתר חיות, בדרישה להנחיה מסודרת בנושא. “נהוגה תופעה פסולה לפיה מחויבים נאשמים שאינם עצורים לשבת על ספסל מיוחד באופן משפיל ופוגעני. מדובר בפגיעה קשה בכבוד האדם, בפרט כלפי מי שעומדת לו עדיין חזקת החפות”, כתב.
שלשום קיבל עו”ד אבולפיה מכתב תשובה מהנהלת בתי המשפט, לפיו “במקרים בם קיימים ספסלים שכאלה - ייעשה שינוי ואלה יוצאו מהאולם”.
