במשך כל השירות בסיירת צנחנים הם חלמו על הטיול הגדול שיעשו יחד אחרי הצבא. אבל הקורונה אילצה גם אותם לחשב מסלול מחדש, וכך החליטו 20 לוחמי צוות "נובמבר 17'" להחליף את הטרקים בווייטנאם וקמבודיה בקטיף אגסים ברמות נפתלי שבגליל העליון.

"השתחררנו לפני שבועיים, אחרי שירות קשה בשטחים, בגבול לבנון ובגבול עזה", מספר יאיר גדולטר, 21, "והבנו שכל התוכניות שלנו לטוס לחרוש את המזרח ולבלות במסיבות בתאילנד, התרסקו. מה שלא עשו המחבלים ‑ עשתה הקורונה".

גדולטר, מושבניק מיסוד המעלה, התייעץ עם גיא ברזילי, אביה של חברתו יהל, מושבניקית מרמות נפתלי. הוא הציע לו ולחבריו לסייע לו בקטיף האגסים במשק. "חזרתי ליחידה, שיתפתי את החבר'ה ולהפתעתי, הם התלהבו מהרעיון. חלק אמרו שהם מעדיפים ללמוד לפסיכומטרי, אבל רוב הצוות התייצב במטע".

במושב הקצו ללוחמים המשוחררים מבנה נטוש, שאותו ניקו וסידרו, ושם הם מתגוררים במהלך הקטיף. "ממש כמו בקומונה. אנחנו קמים כל יום בארבע וחצי בבוקר ועובדים מחמש ועד 12 בצהריים, וכולם מבסוטים. אפילו העירוניים התרגלו לתנאים החדשים. מבחינתנו, מדובר בתחליף טוב לטיול שגם נותן לכולנו אפשרות לחסוך כסף", סיכם גדולטר.

אחרי שיסיימו את קטיף האגסים יעברו הלוחמים המשוחררים למטעי קיבוץ יפתח, לסייע בקטיף תפוחים. "החלום שלי הוא שיוצאי צבא יבואו בעקבותיהם לעבוד בחקלאות", אומר גיא ברזילי, בעל מטעי האגסים ברמות נפתלי.

"מרגש לראות את הלוחמים עובדים בשטח", אומר גם ירון בלחסן, מנכ"ל ארגון מגדלי הפירות ומושבניק מרמות נפתלי בעצמו. "אני מקווה שגם חיילים משוחררים נוספים ומובטלים צעירים יגיעו לסייע לחקלאים בצפון ובדרום. אצלנו יש תמיד מחסור בידיים עובדות".