יוסטון, יש לנו בעיה

כאילו לא חסרות לנו צרות על פני האדמה. סוכנות החלל האמריקאית (נאס"א) פירסמה אתמול הודעה מבהילה, אבל באותה נשימה גם מרגיעה.

ואלה החדשות: אסטרואיד שנצפה נע לעבר כדור הארץ כבר לפני כשנתיים מתקרב לכיווננו במהירות מסחררת וצפוי לנחות ב־2 בנובמבר, יום לפני הבחירות הגורליות בארה"ב.

עם זאת נראה שעדיף אולי להתמקד בדאגות הקורונה, שכן נאס"א מדווחת כי הסיכוי שהאסטרואיד אכן יפגע בנו קלוש מאוד – 0.41 אחוז בלבד.

מדעני הסוכנות מציינים כי ייתכנו שלוש השפעות חריגות כתוצאה מהתקרבות האסטרואיד. הם לא פירטו מה הן, אבל מסרו כי 21 תצפיות מצביעות על סיכוי טוב שבסופו של דבר גם התקרבות הגוש המפחיד לא תגרום להשפעה כלשהי על כדור הארץ.

האובייקט זכה כבר לשם: 2018VP1, וגודלו נאמד בשני מ"ר. לפי מאמרים מדעיים גודלו של אסטרואיד יכול להגיע גם למאות קילומטרים רבועים. הוא עשוי בדרך כלל מסלע או מאבן. רבים מהאסטרואידים שנעים בחלל נשרפים בשל החיכוך העז ופשוט "מתאדים". שלב השריפה מלווה בשלל אורות שמזכירים מופע זיקוקים מרהיב.

האסטרואידים הגיעו לתודעת ההמונים בעיקר בעקבות הסרט שובר הקופות "ארמגדון" בכיכובו של ברוס וויליס. במרכז העלילה: צוות קידוח בארות נפט שחובר לנאס"א במטרה להציל את כדור הארץ מאסטרואיד קטלני הדוהר לעברו במהירות מאיימת.

אבל אסטרואידים חיים לא רק בהוליווד. ב־2013 התפוצץ אסטרואיד בגודל של 20 מטרים מעל העיר צ'לייבינסק שברוסיה. מאות נפצעו כתוצאה משברי זכוכית שהתעופפו בגלל ההדף. כמו כן נגרם נזק למבנים.