"הפרס הגדול של הבחירות"

לפני ארבע שנים עשה שם דונלד טראמפ מהפך כאשר הצליח באמצעות 46,765 קולות בלבד להפוך את מדינת המפתח המתנדנדת לאדומה, אך ג'ו ביידן לא מתכוון לוותר בקלות על מדינת הולדתו פנסילבניה — הפרס הגדול של הבחירות, בעלת נתח שמן של 20 אלקטורים.

בפנסילבניה הרחבה, המתפרסת מהחוף המזרחי עד למערב התיכון, ניתן למצוא אמריקאים מכל סוג, מעמד, גזע ומוצא: עירוניים, כפריים, פרוורים — ואפילו בני קהילת ה"אמיש" המבודדים. במשך שנים נחשבה למעוז דמוקרטי, אלא שלפני ארבע שנים טראמפ חולל מהפך בעזרת מצביעים לבנים ללא השכלה על־תיכונית, המהווים 55% מאוכלוסיית המדינה. ב־2016 הם נהרו לקלפיות עבורו בשל הבטחתו להשיב להם את מקומות העבודה בייצור שאבדו. הפעם לא נראה עדיין שהם ממהרים לעשות זאת שוב.

ביידן הוא יליד העיר סקרנטון במדינה — וגאה בכך. בניגוד לקלינטון, לביידן יתרונות מובהקים שמושכים אליו אותם גברים לבנים: הוא גבר לבן שצמח, כמוהם, מרקע של צווארון כחול והוא מדבר בשפתם — ומרבה להזכיר זאת. לכן גם בחר הנשיא בטקטיקה שונה הפעם. ראשית, הוא פועל באמצעות כלים משפטיים להקשות על ההצבעה בניסיון לפגוע בבוחרים דמוקרטים. במקביל מנסה טראמפ לעורר את הבייס עם דיבורים על פוליטיקת הזהויות, חוק וסדר והסכמי סחר חופשי, בהם תמך ביידן. בינתיים זה לא עובד: ביידן שומר על יתרון עקבי של כ־7% בסקרים. עם זאת, אסור לשכוח: זהו פער דומה לזה שהיה לטובת קלינטון בתאריך הזה ב־2016.