גולדן בוי

"ב־2014 ברזיל התפרקה נגדנו על המגרש, והפעם זה קרה לנו. אני מקווה שזה היה אירוע חד־פעמי".

כמו כולם, המנהל הטכני של נבחרת גרמניה, אוליבר בירהוף, היה המום מה־6:0 שהשחקנים של יוגי לב ספגו שלשום מספרד בסביליה בליגת האומות. אנחנו חיים בתקופה ביזארית שבה כל תוצאה אפשרית (כמו השמינייה של באיירן מינכן נגד ברצלונה או השביעייה שאסטון וילה הפגיזה נגד ליברפול), אבל משהו במשחק הזה התעלה על כל השאר. זה פשוט לא דבר שקורה לגרמניה.

אבל יכול להיות שזו הסנונית הראשונה לפתיחתו של תור הזהב השני של ספרד. בעצם לא סנונית, אלא חתיכת קונדור. זה לא שספרד באה משום מקום, כי לואיס אנריקה פיתח לאט־לאט מאז מונדיאל 2018 הכושל סגל רעב ופנטסטי – אבל היו דרושים שני דברים כדי להתחיל ממש לרעוד ממנה: תוצאה היסטורית מהדהדת ושם שיתבלט מבין כל הכישרונות, כמו צ'אבי או אנדרס אינייסטה בעבר. התוצאה הושגה, ובמהלכה פראן טורס הוצג רשמית לעולם, למי שעוד לא הכיר.

בגיל 20, הקיצוני של מנצ'סטר סיטי נראה כמו השחקן הזה שספרד כולה תתגבש סביבו בדור הקרוב. טורס הרס את ההגנה הגרמנית עם מהירות וטכניקה עילאיות שהביא מאגף ימין, והספיק לרשום שלושער ענק עוד לפני שירד לספסל בדקה ה־73 בתום הופעת עוצרת נשימה.

אבל מי שעקב מקרוב, לא מופתע מזה. טורס מחזיק בהישג הייחודי של הפיכה ליליד שנות האלפיים הראשון שהופיע בליגה הספרדית, כאילו הדביקו עליו מראש את התווית של נושא הדגל של הנבחרת המתחדשת.

הפייבוריט של פפ

פפ גווארדיולה שם עליו עין במשך שלוש עונות בוולנסיה, ואז קנה אותו ב־23 מיליון יורו בלבד, מחיר מגוחך. את המסע בסיטי פתח טורס מתוך ידיעה שיילחם על מקומו, אבל בספרד טוענים שהפך לפייבוריט של פפ אחרי שקרע את עצמו באימונים – ואפילו שכר את אותו השף הפרטי של המנג'ר.

ההתקדמות שלו מטאורית. מהר מאוד התבהר שלא מדובר בפרויקט אלא בחלק אינטגרלי בשאיפות של סיטי. כמו שכבר צוין ברשתות החברתיות, אוהדי סיטי התפוצצו מאושר לראות את טורס חוגג דווקא על הראש של לירוי סאנה הגרמני, האיש שלחץ לעזוב לבאיירן מינכן וטורס תפס את מקומו. הוא השחקן המוביל בפתיחת העונה המושלמת של פפ בצ'מפיונס עם שער בכל אחד משלושת המשחקים הראשונים, והשואו בסביליה היה הדובדבן.

בסיום משחק הנבחרת, כל חבריו לסגל של טורס חתמו על כדור המשחק שקיבל בזכות השלושער – אבל נראה שבקרוב מאוד החתימה שלו תהיה שווה יותר מאשר זו של כל אחד מהם.

מוקדמות המונדיאל. ברזיל ממשיכה לשלוט בדרום־אמריקה, והיא על 4 מ־4 אחרי 0:2 באורוגוואי. אקוודור זינקה למקום השלישי עם 1:6 אדיר על קולומביה. פרו – ארגנטינה 2:0, פרגוואי – בוליביה 2:2, ונצואלה – צ'ילה 1:2.