שערוריית טיסות הקורונה למלבורן

מארגני אליפות אוסטרליה ניסו לעשות הכל כדי שיהיה אפשר להוציא את הטורניר לפועל, כולל העברת המוקדמות מאוסטרליה עצמה בצעד חסר תקדים, אבל הדברים לא הסתדרו כמתוכנן. 47 שחקנים הוכנסו לבידוד במלון לאחר שנחשפו לחולים מאומתים, ולפי חוקי הטורניר לא יוכלו לצאת ממנו בשבועיים הקרובים, עד שיקבלו אישור רפואי לעשות זאת.

הטורניר נדחה מלכתחילה ל־8 בפברואר, והמוקדמות נערכו בכלל בדוחא – כשהמטרה הייתה לצמצם את כמות הטניסאים שייכנסו לאוסטרליה, ולאפשר זמן לבדיקות ולבידוד עבור מי שיישלח אליו, כדי שיוכל לחזור לפתיחת המשחקים. אבל המארגנים לא ציפו ששחקנים רבים כל כך ייפגעו ולא יוכלו להתאמן באופן סדיר לקראת הגראנד־סלאם הראשון של השנה. ואם זה לא מספיק, המבודדים כבר יצאו במחאה על התנאים שבהם הם שוהים.

המאמן המפיץ

מוקד ההדבקה הוא בשתי טיסות שהביאו טניסאים לאוסטרליה. בטיסה שהגיעה מלוס־אנג'לס בשישי בבוקר התגלו שני חולים, מה ששלח 24 שחקנים ושחקניות לבידוד. שלשום המספר הוכפל, כאשר מאמנה של ביאנקה אנדרסקו (7 בעולם), סילבן ברונו, יצא חיובי בבדיקה אחרי שהגיע מאבו־דאבי.

בטיסה היו 23 טניסאים נוספים, וברונו התנצל: "פעלתי לפי כל ההנחיות, כולל בדיקה שלילית 72 שעות לפני הטיסה, והרגשתי מצוין. הייתי זהיר ואין לי מושג איך נדבקתי, אבל צר לי על ההשלכות הנוגעות לשחקנים".

העכבר שקפץ לביקור

בין הטניסאיות שנכנסו לבידוד נמצאות אנדרסקו, ויקטוריה אזרנקה ואנג'ליק קרבר, וגם אליזה קורנה הצרפתייה שרתחה: "שבועות על גבי שבועות של אימונים ועבודה קשה יורדים לטמיון בגלל חולה אחד במטוס שהיה 75 אחוזים ריק. זה מטורף". סורנה צירסטאה הרומנייה ציטטה את מנהל הטורניר קרייג טיילי, שאמר בעבר כי בלתי אפשרי לבקש משחקן להתחיל את עונת הטניס אחרי שבועיים של בידוד, ואמרה כי לא הייתה נרשמת לטורניר אם הייתה יודעת שאלו החוקים. טיילי, אגב, הצהיר אתמול כי המשחקים ייערכו למרות הכל.

והמצב שנוצר, בידוד מחמיר של שבועיים במלון, הוביל למקרים ביזאריים. יוליה פוטינצבה צילמה עכבר שפלש לחדרה, פטרה קביטובה צייצה באירוניה: "כמה טוב לראות שוב את מלבורן היפה", כשהיא מוסיפה צילום של הנוף מחדרה, ופבלו קוובאס מאורוגוואי התעלה על כולם כאשר העמיד את המזרן, חיבר אליו קרש ופירסם סרטון בו הוא מתאמן עליו בחבטות. טניס, גרסת הקורונה.