כאשר אנשים ברחבי העולם בוחרים להתנסות עם פילדלפיה במשחק הווידיאו הפופולרי NBA2K, הם בדרך כלל שומעים שוב ושוב אותם משפטים. אין מה לעשות, עד כמה שההשקעה השתדרגה בתחום, יש גבול לכמות השיחות הווירטואליות בין השדר לפרשן שניתן היה להקליט לשם הגיוון.

ובתוך הלופ החוזר הזה, ישנן שתי שיחות מדויקות עד כאב. שתיהן זהות כמעט לחלוטין, שתיהן נוגעות לבן סימונס ולג'ואל אמביד. זה הולך בערך ככה: השדר שואל אם לדעת הפרשן מדובר בסופרסטאר שסופג הכי הרבה ביקורת בליגה, ומקבל תשובה על חוסר הסבלנות של הקהל והתקשורת.

במקרה של סימונס, זה דיון שלא יסתיים כנראה לעולם, ויחזור על עצמו גם בגרסאות הבאות של המשחק. למרות שמדובר בגאון כדורסל, חוסר היציבות והיעדר הקליעה לשלוש הופכים את הגארד לסימן שאלה תמידי. אבל אמביד? כדאי שמישהו שם ייכנס לאולפן ויקליט עדכון.

אתמול לפנות בוקר קיבלנו כמה שעות של טירוף ב־NBA. דאלאס ניצחה את גולדן סטייט 142:144, כש־57 הנקודות של סטף קרי לא מספיקות מול ה־42 של לוקה דונצ'יץ'. ניקולה יוקיץ' הוריד 50 על הראש של סקרמנטו –  שלמרות זאת ניצחה את דנבר 114:119. היו גם 39 של זאק לאבין שלקח את שיקגו ל־92:118 באורלנדו, ואיזה לברון ג'יימס אחד, שאחרי שתי הארכות אסף 33 וניצחון של הלייקרס, 129:135 על דטרויט.

אמביד קצת נעלם בתוך זה. גם לו היו 33 נקודות, ופילדלפיה ניצחה את ברוקלין 108:124 בקרב צמרת במזרח, אבל בערב של זיכרון לטווח קצר נוטים להתפעל מהמפציצים הגדולים. למזלו של הסנטר, עונת NBA היא עניין של זיכרון לטווח ארוך.

ראשון במדד היעילות 

אחרי המתנה ארוכה וספקות רציניים לגביו, אמביד בן ה־26 נחת על הליגה בעוצמה. פילי נשארה מאחורי ברוקלין, מילווקי ובוסטון בהימורים על אלופת המזרח הבאה, אבל בינתיים מובילה את האזור עם 7:17 - כשהיא טסה על גבו של הקמרוני הענק (2.13 מטר). הוא זינק לממוצע הנקודות הגבוה בקריירה - 29.3 (רביעי בליגה), אבל העניין הוא המקום הראשון במדד היעילות, לפני כל השמות שתמיד מדברים עליהם לפניו - יוקיץ', קוואי לנארד, יאניס אנדטוקומבו. כעת יותר מתמיד, ישנה אמונה אמיתית שאותו תהליך ארוך ומושמץ של פילדלפיה, נושא סוף־סוף פירות בזכותו.

סימונס נותן את המספרים שלו, והחיזוק המדויק בסת' קרי, דני גרין ודווייט האוורד נותן עומק. אבל התחושה היא שמי שהרוויח יותר מכולם מהגעתו לקבוצה של המאמן המבריק דוק ריברס, זהו אמביד. ריברס הסביר: "אין דרך לעצור אותו בלי שמירה כפולה. כך קבוצות נערכות אליו, והייתי צריך לגרום לו להרגיש נוח עם זה, ולאמץ את החשיבה של: 'אם תציבו עליי שני שחקנים - אנחנו נקלע, ואם לא תעשו את זה - אנחנו נקלע'. עכשיו הוא משחק ככה. הוא אפילו מזמין אליו את השמירה הכפולה".

וכך, עם יותר אופציות של קליעה מבחוץ מאשר בעבר, פילדלפיה יכולה לאיים מעבר לקשת השלוש כשאמביד מניע את הכדור, לגרום ליריבות לסבול מהחדירות של סימונס, או פשוט להשאיר אותן באחד על אחד מול הקמרוני ולאכול אותה. כמו שריברס אמר, אין דרך להתמודד איתו. אי־אפשר לפוצץ אותו, כי בניגוד לסנטרים אחרים הוא קולע נפלא מהקו (85 אחוז), יש לו יד רכה מחצי מרחק, מתחת לסל הוא פשוט מוריד עליך דאנקים חזקים והעניין המתסכל ביותר עבור היריבות הוא השלשות.

אמביד אימץ את הטרנד בליגה, שבו גם נפילים כמוהו חייבים להיות צלפים, וקשה שלא להתפעל מהשינוי. ממוצע הקריירה שלו עומד על 32.4 אחוזים מעבר לקשת, אבל העונה הוא קפץ ל־39. אם נשאיר בצד את ה־1 מ־7 במשחק האחרון, מדובר בחבילה השלמה שיכולה לפגוע בך מכל מקום. וזה עוד לפני שדיברנו על כך שהוא חומה בהגנה.

לא פוחד גם מהפחד 

הסבלנות של פילדלפיה ראויה לציון במקרה הזה. להזכירכם, האיש שנבחר שלישי בדראפט 2014 משחק את עונתו החמישית בלבד ב־NBA. זה לא מסתדר לכם מתמטית, בגלל העובדה הפשוטה שאמביד החמיץ את שתי העונות הראשונות כתוצאה משבר וניתוחים בכף רגלו. המספרים תמיד היו שם מאז שהחל לשחק, אבל בדרך הוא קרע את המניסקוס, והחמיץ תקופות בגלל כאבים בברכו. המקסימום ששיחק במהלך עונה סדירה הוא 64 משחקים, ובדרך כלל החמיץ יותר.

השנה, בגלל הזהירות המוקפדת של הסיקסרס, הוא מקבל מנוחה כשאפשר, ושיחק ב־19 מ־24 משחקי הקבוצה. לפני מספר ימים הוא הדאיג את המועדון אחרי נחיתה גרועה שבסיומה אחז את הברך, אבל למרות שהודה בעצמו כי נלחץ מהמקרה, הפעם הכל עבר בשלום. זה תמיד מרחף מעליו, החשש שמסת הגוף שלו תכביד יותר מדי על הברכיים ועל כפות הרגליים, ושהפציעה הקשה הבאה תגיע.

אבל אמביד לא נותן גם לזה לעצור אותו. סימונס אמר אחרי הניצחון האחרון: "אני חושב שג'ואל מבין עכשיו עד כמה הוא דומיננטי. הוא ממשיך להשתפר, בעיקר במסירה ובסבלנות, ונותן למשחק לבוא אליו יותר. לא פגשתי מישהו שיכול לעצור אותו, ואף אחד לא עושה את זה".

דני אבדיה. וושינגטון הובסה אמש 119:97 בשארלוט, עם 4 נקודות, 2 ריבאונדים ו־2 אסיסטים של הפורוורד הישראלי.