ראש בראש
דרבי לוהט כזה לא היה כבר עשר שנים • מילאן ואינטר צמודות בפסגה, נאבקות על האליפות ורוצות להחזיר את הכבוד האיטלקי למילאנו • זלאטן או לוקאקו, מי יחגוג?
שני הכוכבים צמודים. מצחו של זלאטן איברהימוביץ' נושק לפיו ואפו של רומלו לוקאקו. הם נאבקים לא רק בגוף אלא גם במוח. אמן הגרפיטי שצייר את השניים על אחד הקירות בסמוך לסן־סירו ביום האהבה, בשחזור של העימות ביניהם מהחודש שעבר בגביע, הוסיף את הכיתוב "ראש לראש, לב ללב".
מילאן ואינטר ילכו היום (16.00) ראש בראש על המקום הראשון. זלאטן ולוקאקו הם ללא ספק לב הקבוצות שלהם, תדמיתית ומקצועית. מילאן, בפיגור נקודה מהיריבה הגדולה, תארח את אינטר ל"דרבי דלה מדונינה", ופעם ראשונה זה עשור שלם שהשתיים יגיעו לדרבי כשהן בשני המקומות הראשונים בטבלה. בפעם הקודמת שזה קרה מילאן ניצחה וזכתה באליפות, זו הייתה גם הפעם האחרונה שבה זכתה בתואר קבוצה שאינה יובנטוס.
החיבור בין היריבות הגדולה לשליטה היובנטינית ארוכת השנים ולתחרות אמיתית על האליפות, הופך את הדרבי הזה לא רק למשחק ענק באיטליה אלא כנראה למשחק הגדול ביותר של כל ליגות אירופה העונה. ואין שניים שמסמלים טוב יותר את חזרת הדרבי המילאנזי לרלוונטיות כמו שתי הדמויות העצומות האלה. אין שניים שמשפיעים על סגנון המשחק של הקבוצות שלהם יותר מזלאטן ולוקאקו.
השיעור הראשון שקיבל הבלגי
מספרים שאת הצעקה של לוקאקו שמעו באותו יום עד לליברפול שבמערב ולשפילד שבמזרח. בקיץ 2017 הגיע הבלגי למנצ'סטר יונייטד ובאימונים הראשונים, כך סיפרו שחקנים אחרים בקבוצה, הייתה לזלאטן מטרה אחת בלבד והיא להכאיב ללוקאקו. הוא פגע לו ברגליים ובבטן, אפילו משך באוזניים. "זה השיעור הראשון שקיבלתי מזלאטן", אמר בשנה שעברה לוקאקו. "למדתי שלא משנה איזה כוכב גדול אתה, עדיין צריך לעשות הכל כדי להילחם על המקום שלך".
זלאטן הציע אז הימור. הוא טען שלחבר/יריב החדש להתקפה אין טכניקה מספיק טובה עם הכדור אלא רק כוח, ואמר ללוקאקו שבכל פעם שיקבל כדור הוא יעביר לו 50 ליש"ט אם יעצור אותו בצורה ראויה לדעת השוודי. "ומה יקרה אם כל הנגיעות שלי יהיו מוצלחות?", שאל לוקאקו. "לא תקבל כלום", ענה זלאטן, "הפרס יהיה שתהפוך לשחקן טוב יותר".
לוקאקו ויתר על ההימור, אבל בהחלט אפשר לומר שהיום הוא שחקן טוב יותר. כמובן שזלאטן הרבה יותר טכני, אבל זו תהיה טעות לומר שלוקאקו של היום מסתמך רק על כוח - יש לו, למשל, כמות דריבלים ששווה ללאוטרו מרטינס ואשרף חכימי יחד. עם מבנה גוף נדיר ומוח כדורגל שמוביל לסגנון משחק מאוד ספציפי, אפשר לומר שזלאטן ולוקאקו הם שחקנים ייחודיים, אין עוד בדיוק כמוהם בשום מקום, ולכן הם גם משפיעים באופן טוטאלי על הקבוצות שלהם.
כל מה שאינטר מנסה לעשות עם הכדור מבוסס על לוקאקו ועל המשחק שלו עם הגב לשער. בניגוד לחלוצים שמנסים למצוא שטח פנוי להיכנס אליו, לוקאקו מחפש את אחד מבלמי היריבה, נצמד אליו ו"נועל" אותו בעזרת הגוף. כשהוא מקבל את הכדור בעמדה הזו מבצעים השחקנים האחרים - בעיקר חכימי, ניקולו בארלה ומרטינס - תנועה ללא כדור. לוקאקו מוסר בנגיעה או שתיים, וכיוון שהבלם צמוד אליו נוצר אזור פנוי בינו לבין השוער, שאליו נכנס לוקאקו לאחר המסירה. בלעדיו אינטר קבוצה אחרת. לא רק פחות טובה אלא משחקת אחרת לחלוטין.
קרבות האוויר של השוודי
כך גם מילאן עם ובלי זלאטן, שיפגוש היום את אחת האקסיות שלו. זלאטן מסוגל להשתלט כמעט על כל כדור והרעיונות ההתקפיים של מילאן כוללים לא מעט מסירות ארוכות לכיוונו. זלאטן מגיע אל הכדורים עם הראש או החזה או הכתף, או אפילו בעזרת הרגל שעולה יותר גבוה מהפדחת של היריב, ואז מילאן מתחילה התקפה ממיקום גבוה. היריבות חוששות ולכן משאירות לרוב יותר משחקן אחד להתמודד עם זלאטן על הכדורים האלה, דבר שגורם לכך שלשחקנים אחרים של מילאן יש יותר חופש לנהל התקפה או לצאת קדימה עם הכדור. לרוב, הכדור נמצא פחות בגובה במשחקים של קבוצות צמרת, אבל זלאטן מוביל את הליגה האיטלקית בניצחונות במאבקים אוויריים עם 5.5 כאלה למשחק.
16 שערים יש ללוקאקו בליגה, מקום ראשון באיטליה יחד עם כריסטיאנו רונאלדו, אבל תהיו בטוחים שאם זלאטן לא היה פצוע בחלק מהעונה הוא היה שם יחד איתם. אם מסתכלים על כמות השערים והבישולים של כל השחקנים בליגות הבכירות בממוצע ל־90 דקות, אז לזלאטן יש את הנתון השני בטיבו ביבשת אחרי רוברט לבנדובסקי. לוקאקו שישי ובין השניים מפרידים קיליאן אמבאפה, הארי קיין וארלינג הולאנד.
זלאטן ולוקאקו עמדו, איך לא, גם במרכז המפגשים הקודמים בין הקבוצות העונה. בליגה זלאטן כבש צמד, לוקאקו אחד, ומילאן ניצחה. בגביע, שם אינטר יצאה כשידה על העליונה, הבקיע כל אחד מהם פעם אחת וזלאטן הורחק בצהוב שני, זאת אחרי שאת הראשון קיבל בעקבות אותו עימות מפורסם, זה שכלל את הצמדת הראשים המאוירת. המיקרופונים קלטו את זלאטן אומר ללוקאקו: "לך תעשה את הוודו שלך חתיכת חמור", זאת כתזכורת לדברים שאמר בעבר הבעלים של אברטון, פרהד מושירי, שטען שלוקאקו דחה הצעה להישאר בקבוצה בעקבות התייעצות עם כהן וודו. זלאטן הכחיש שאמר מילים גזעניות ולוקאקו, מצידו, הגיב בקללות קשות.
בשבוע האחרון עסקו באיטליה בהרחבה בהתפרצות הר הגעש אטנה, שאמנם נמצא בסיציליה, רחוק ממילאנו, אבל גם בסן־סירו, למרות היעדר הקהל, אפשר להיות בטוחים שנראה לא מעט אש, כזו שמגיעה משני שחקנים ייחודיים ומרתקים, בין שתי יריבות שלא היו במעמד כזה שנים רבות, במשחק הגדול ביותר בליגות האירופיות העונה.
