כמדי מערכת בחירות התיישבו בשלישי בערב אזרחי ישראל מול מסכי הטלוויזיה, וכססו ציפורניים מרוב מתח לקראת המדגמים. בשעה 22:00 הם ראו ששלושת הערוצים המרכזיים ניבאו 0 מנדטים למפלגת רע"מ בראשות מנסור עבאס - אלא שכעבור כמה שעות הגיעה דווקא תמונת הניצחון של עבאס, שנכון לאמש זוכה לפי תוצאות האמת ללא פחות מ־5 מנדטים, בשעה שהרשימה המשותפת על שלושת מרכיביה מתרסקת באופן דרמטי ל־6 מנדטים בלבד. כך, רע"מ לא רק עברה את אחוז החסימה בגדול, אלא גם טרפה את הקלפים, שינתה את תמונת המנדטים - ועבאס הדיח את נפתלי בנט מתפקיד ממליך המלכים של הבחירות הללו. היסטוריה, לא פחות: מפלגה ערבית והיו"ר שלה יכולים לקבוע את זהות ממשלת ישראל והעומד בראשה לשנים הקרובות.

אז איפה טעו המדגמים ורוב הסקרים בשבועות האחרונים, שכמעט לא העניקו סיכוי לרע"מ לעבור את אחוז החסימה? ובכן, זו לא פעם ראשונה שהמדגמים לא מדייקים ולא מנבאים את תוצאות האמת, וכנראה שלא האחרונה. ככה זה עובד בבחירות דמוקרטיות, ולא רק במדינת ישראל. ובכל זאת, כל מי שעקב אחרי משדרי הבחירות עם פרסום המדגמים בערוצים השונים, אחרי האולפנים בימי שישי בשנים האחרונות, אחרי תוכניות האקטואליה, ובעצם אחרי רוב התוכניות בתקשורת העברית, לא יכול להחמיץ את העובדה שהמחזה של פרשן או חבר פאנל ערבי הוא נדיר במחוזותינו. תמיד העדיפו לדבר על ערבים במקום לדבר עם ערבים, תמיד דאגו ללכת על פאנל יהודי ולהתעלם מ־20 אחוז מאוכלוסיית המדינה. וזו גם הסיבה לכך שבמדגמים לא כללו לרוב את האוכלוסייה הערבית בדרום, למשל, שהיא המעוז של רע"מ - מה שהוביל לפספוס הגדול בניבוי תוצאות הבחירות ולפער בין המדגמים לבין תוצאות האמת. רק תארו לכם שהיו משכילים לשלב חברי פאנל מהחברה הערבית, הבקיאים במתרחש בפוליטיקה הערבית, במקום להזמינם למשדרים בשעות הקטנות של הלילה - כי אז אולי היה מי שיעיר שהמדגמים מנותקים מהמציאות, ושאין מצב שרע"מ לא תצליח לעבור את אחוז החסימה לאור ההתרחשויות בחודשים האחרונים.

הגיע הזמן להתחיל לשלב פרשנים ערבים בפאנלים השונים בתוכניות האקטואליה ולהעניק להם במה להתבטא גם בנושאי אקטואליה העוסקים בפוליטיקה בכלל – כן, כולל מפלגות יהודיות - ולא לשמור להם את הנישה של המפלגות הערביות. כי בסופו של יום פרשן ערבי, בניגוד לרוב הפרשנים היהודים, שולט בשתי השפות והוא בעל יכולת להתחבר לחברה הערבית והיהודית באותה רמה - מה שיכול להעניק לו יתרון על פני כל חבר פאנל יהודי.

האם נשמע לכם הגיוני שמשדרי בחירות מתחילים ללא אף חבר פאנל ערבי, במערכת בחירות שבה כל כובד המשקל מצוי בהכרעת הבוחר הערבי? אי אפשר לבנות משדר בחירות ולנבא תוצאות בחירות בהסתמך על 75 אחוז מאוכלוסיית המדינה, כי זה פשוט נראה חוסר מקצועיות מהמדרגה הראשונה. וכן, גם חבר פאנל ערבי רשאי לנתח את סיכוייו של נתניהו להרכיב ממשלה או את מפלתם של בנט וסער, גם אם האוזן היהודית לא התרגלה לשמוע זאת מפיו של אזרח ערבי. הגיע הזמן שהיא תתחיל להתרגל.