בעל המאה

חודשיים לפני שהיה אמור לחגוג את יום הולדתו ה־100, הלך הנסיך פיליפ לעולמו. פיליפ, בעלה של המלכה אליזבת זה 73 שנה, נפטר במיטתו כשרעייתו לצידו.

שמונה ימי אבל הוכרזו בבריטניה, בסופם ייטמן באדמת ווינדזור בטקס משפחתי מצומצם. פיליפ ציווה לפני מותו לערוך טקס צנוע ולהימנע מהמולה ממלכתית, מה שמתאים מאוד לעידן הקורונה.

פיליפ אושפז בתחילת השנה במשך קרוב לחודש, אחרי שסבל מזיהום ומבעיות לב - ואף נותח. הוא שוחרר מבית החולים לפני שבועיים, אלא שכבר אז ידעו הרופאים כי זמנו קצוב - והנסיך העדיף לבלות את ימיו האחרונים לצד רעייתו.

ביום חמישי בלילה הידרדר מצבו הבריאותי, הוא הלך לעולמו, וביום שישי בצהריים פירסם ארמון בקינגהאם: "בצער עמוק, המלכה מודיעה על מות בעלה האהוב. הוד מעלתו הנסיך פיליפ". המלכה נכנסה לתקופת אבל בת חודש ימים, שבמהלכה תיעדר מפעילות ציבורית. הודעות תנחומים מכל העולם נשלחו לבריטניה, כולל מבנימין נתניהו ומראובן ריבלין. מטחי כבוד נורו על ידי הצבא בבירות המדינות המרכיבות את בריטניה: לונדון, אדינבורו, קרדיף ובלפסט. המטחים נורו מאותם תותחים שירו בחתונתם של אליזבת ופיליפ ב־1947 ובהכתרתה של אליזבת למלכה, ב־1953.

שאלת השאלות שנשאלה בלונדון בסוף השבוע הייתה: האם הנסיך הארי יגיע ללוויית סבו, לנוכח הקרע המשפחתי? תשובה כבר יש: אחרי שנודע דבר מותו של פיליפ, הארי שוחח עם אביו, הנסיך צ'ארלס ועם בנות הדוד שלו, ביאטריס ויוג'יני. הוא מתעתד להגיע ללוויה של סבו, אולם ללא רעייתו השנויה במחלוקת, מייגן, שאיבדה הרבה מניות בממלכה בעקבות הראיון הסנסציוני שהעניקה לאופרה ווינפרי לפני חודש.

מחוץ לטירת ווינדזור, שם הלך פיליפ לעולמו, התאספו במהלך סוף השבוע אלפי מתאבלים. הם הניחו זרי פרחים והמתינו בדממה. אתמול הגיעו לשם אדוארד, בנה הצעיר של המלכה, ורעייתו, הדוכסית סופי. כשצפתה בהמונים מניחים פרחים ומחזיקים שלטים, סופי פרצה בבכי.

אי־אפשר להפריז בעומק האבל של העם הבריטי. פיליפ היה דמות אהובה מאוד - לא עניין של מה בכך לאור העובדה ששורשיו במדינות אחרות והוא כלל לא נולד בבריטניה. אבל עשרות שנים של עמידה לצידה של המלכה עשו את שלהן. הבריטים למדו לאהוב את פליטות הפה המביכות של פיליפ, בלעו בהבלגה את האמירות הגזעניות שהוא שיחרר בנונשלנטיות והתפללו לשלומו בכל פעם שהתאשפז בבית חולים.

"זה סופו של עידן", הסבירה אחת האזרחיות המתאבלות, "מותו של פיליפ מביא לסופה מערכת זוגית מעוררת השראה, אבל גם ממחיש לנו שדור הנפילים במשפחת המלוכה קרֵב לקיצו. צ'ארלס וקמילה לעולם לא יצליחו למלא את נעליהם של המלכה ושל פיליפ".

שיין וויליס הניח ליד הארמון זר פרחים. הוא מחה דמעה וסיפר כי היה אחד מאלה שנתמך על ידי ארגון צדקה שייסד פיליפ, אשר מעניק הכשרות והעצמה לבני נוער מקהילות מוחלשות כבר עשרות שנים. "בזכות הנסיך רכשתי מקצוע והצלחתי בחיים למרות שבאתי מרקע בעייתי", אמר בהתרגשות, קד קידה ואמר בלחש: "בפעם האחרונה: תודה רבה, סר".