לגלות את אפריקה

נגיף הקורונה פגע אנושות בענף התיירות בכל מדינה על פני כדור הארץ, ומדינות העולם ממשיכות להילחם בו בהצלחה משתנה. בישראל כבר נפתחו מספר יעדים לטובת אלה שהתחסנו ומחזיקים בדרכון ירוק או שהחלימו מהנגיף. רבים מאותם בעלי היתר, הצמאים לעלות למטוס כדי לרוות נוף חדש, מכוונים בין היתר ליעדים כמו יוון, קפריסין ואיחוד האמירויות, אבל שווה להפנות את הזרקור דווקא לאפריקה, המסתמנת כיעד בטוח באופן יחסי - זאת על סמך נתוני התחלואה והתמותה הנמוכים באופן משמעותי מאשר במדינות רבות ביבשות אחרות. אז מה הופך את "היבשת השחורה" לא רק ליעד בטוח, אלא גם לכה נחשק?

"לאורך שנים ארוכות, ובעיקר במאות הקודמות ועד לשנות ה־70 של המאה ה־20, אפריקה, על שלל אתריה המהממים, הייתה יעד מועדף לנסיעה בעיקר עבור ציידים, משלחות מחקר, מחפשי ושוחרי הרפתקאות וכמובן - מעצמות קולוניאליות שעסקו בסחר מטעמים וגוונים שונים - כולל, לצערנו, גם באנשים. שנות ה־60 וה־70 של המאה הקודמת מסמלות את המפנה האדיר שחל בגישה הבינלאומית כלפי אפריקה - החל מעשרות מדינות הזוכות לעצמאות (ובהן רואנדה, קניה, טנזניה וזמביה), דרך המודעות שגברה כלפי עולם החי והטבע המדהים לאורך ולרוחב היבשת ולשמירה עליו מעבר להנאה התיירותית, ועד להכרה - בראש ובראשונה בקרב המדינות האפריקאיות עצמן - שאם הן לא יפעלו במהירות ובנחישות, הרי שלא ייוותר הרבה מזה לשנים הבאות. בכך, הפוטנציאל התיירותי העצום של רוב מדינות אפריקה הלך ונגלה למדינות עצמן ולעולם כולו - במהירות ובבהירות", מסביר גיורא לוין, מדריך טיולים המומחה לאפריקה, המספק שבע סיבות למה זה ראוי, נכון ומהנה לבקר באפריקה דווקא עכשיו.

1. כי זה ממש קרוב:

טיסות ישירות מישראל ליעדים שונים באפריקה מתקיימות זה עשרות בשנים. אל על טסה ליוהנסבורג שבדרום־אפריקה, אתיופיאן איירליינס טסה לאדיס־אבבה, בירת אתיופיה, וממנה לעשרות יעדים ברחבי היבשת, רואנדה אייר אמורה לחדש את הטיסות הישירות לקיגאלי הבירה בשבועות הקרובים, וחברות צ'רטר ישראליות מקיימות מדי פעם טיסות ליעדים שונים במזרח היבשת כמו טנזניה, רואנדה ועוד. טיסה ממוצעת למזרח אפריקה נמשכת כחמש־שש שעות, מה שהופך את היעד לקרוב וזמין יותר, אפילו יותר מלונדון.

שבט קארו באתיופיה

2. בזכות המגוון העצום של בעלי החיים:

באפריקה קיים מגוון אדיר של בעלי חיים, הן מבחינת הכמויות והן מבחינת הזנים השונים. איפה עוד תוכלו לעקוב אחר מיליון וחצי גנואים או מיליון זברות? באיזה יבשת אחרת תוכלו למצוא קרוב ל־8,000 צ'יטות? ולא זו בלבד, אלא שבאפריקה יש גם חיות נדירות שאפשר למצוא רק שם - כמו למשל גורילות ההרים הנמצאות בעיקר ברואנדה ובאוגנדה, או האוקאפי, המכונה "ג'ירף היער", החי ביערות העד של קונגו וזה שמו בשל העובדה שהוא נראה כהכלאה בין ג'ירפה לאנטילופה.

חיה נוספת שקיימת רק ביבשת היא בבון הג'לדה, המוכר גם כ"זנוב" או "זהוב", וחי אך ורק ברכס הרי סימיאן אשר בצפון אתיופיה. אפילו הג'ירפות ייחודיות בשל גובהן - כזה שאפשר לראות רק באפריקה.

3. בזכות הטבע והנופים:

זריחה במדבריות נמיביה

באפריקה, היבשת השנייה בגודלה בעולם, מגוון אדיר של טבע ונופים. שניים מהמפלים הגדולים בעולם נמצאים בה - מפלי ויקטוריה, ובשמם המקומי מוסי אואה טוניה ("העשן הרועם"), ממוקמים בנהר זמבזי, על גבול זמביה־זימבבואה, ומפלי הנילוס הכחול באתיופיה, הנקראים גם טיס עבאי ("מים מעשנים" באמהרית).

ולא רק מים יש באפריקה, גם מדבר. למשל, מדבר סהרה, הגדול ביותר בעולם, או מדבר דנקיל באתיופיה, הנחשב למדבר החם ביותר בכדור הארץ, שהטמפרטורה בו נוסקת לעיתים גם ל־50 מעלות צלזיוס. באפריקה יש גם צמחייה ייחודית כמו למשל באזור הצוק "כף התקווה הטובה", וכן בדיונות ענקיות במדבר נמיב (על שמו נקראת מדינת נמיביה), במשטחי סוואנה עצומים בשמורות מפורסמות כגון נגורונגורו וסרנגטי בטנזניה ושמורת המסאי מרה בקניה, ביערות הגשם ברואנדה ובקונגו, בעשרות אגמים לאורך השבר הסורי־אפריקאי (ובהם גם אגם ויקטוריה, אגם המים המתוקים השני בגודלו בעולם) ועוד.

4. בזכות אלפי השבטים:

באפריקה חיים אלפי שבטים הפזורים ברחבי היבשת ונחלקים לרוב על פי מוצאם הבסיסי - שבטי נילוטים, שבטי כושיתים ושבטי הבנטו. בנוסף, ניתן למצוא ביבשת שבטים שאינם שייכים לשלוש הקבוצות הללו, כמו למשל שבטי פיגמים, שנקראים "נגרילים", החיים בעיקר בדרום מערב היבשת.

צילום: שאטרסטוק

בטנזניה לבדה יש יותר מ־120 שבטים ובקניה, שכנתה מצפון, עוד 46. חלק מהשבטים באפריקה מוכרים יותר, כמו למשל שבט המסאים, וחלקם פחות - למשל שבט ההדזבה, מהשרידים האחרונים בעולם של שבטי ציידים־לקטים, היושבים סביב אגם אייסי שבצפון טנזניה. בעמק נהר האומו אשר במערב אתיופיה, וגם בדרום המדינה, יש מגוון רחב של שבטים ייחודיים ובהם שבט ההאמר, שבט הקונסו ועוד. ואפרופו שבטים, רבים מהרצים הקנייתים, הנחשבים לטובים בעולם בריצות למרחקים ארוכים, מגיעים משבט הקלנג'ין.

5. בזכות פלאי העולם:

עם כל הכבוד לפלאי העולם באירופה, באסיה ובאמריקה, גם באפריקה יש לא מעט אתרים שהוגדרו לאורך השנים כפלאי עולם. למשל מכתש נגורונגורו בצפון טנזניה, יערות הגשם בשמורת ניונגווה ברואנדה או הר השולחן שבעיר קייפטאון, דרום־אפריקה, ואלו רק חלק קטן מפלאי היבשת השחורה.

הר קילימנג'רו, הנמצא על קו הגבול שבין טנזניה לקניה, נחשב להר הגבוה בעולם שאינו מחובר לרכס הרים, והר קניה, השני בגובהו ביבשת, הוא היחיד בעולם שנמצא בדיוק על קו המשווה ובפסגתו קרחון.

6. בזכות האטרקציות:

ברחבי אפריקה יש מגוון אדיר של אטרקציות המתאימות לכל כיס ולכל תייר. ספארי בכדור פורח מעל מישורי שמורת הסרנגטי הוא אחת האטרקציות המדהימות שניתן לבקש, ובה מרחפים מעל מאות אלפי גנואים, זברות, אריות והיפופוטמים, וזוכים לתצפית שנראית כאילו נלקחה מהסרט "מלך האריות".

ביבשת כה עשירה במקורות מים ובאגמים יש אין ספור מקומות שבהם ניתן לצאת לטיולי קיאקים, שנחשבים לבטוחים ורגועים. אטרקציה פופולרית נוספת ביבשת היא צלילה עם כרישים, המתאפשרת במספר מקומות בדרום־אפריקה. גם טיולי ספארי ברכבי שטח הפכו כבר לפני עשרות שנים לנפוצים ביותר במקומות שונים ביבשת. הליכה על גשרים תלויים מעל לצמרות העצים, טיולי אופניים ואופנועים, ספארי ברכיבה על סוסים, ביקור בחוות יענים, התנדבות ועזרה בחוות שימור לחיות שונות, ואלו כאמור רק מקצת מהאפשרויות שהתייר ההרפתקן - יותר או קצת פחות - יכול לעשות ביבשת.

7. בזכות הפינוק:

כאן המקום לציין שלא כל המדינות באפריקה בטוחות לתייר הסטנדרטי, בעיקר בשל מיקומן הגיאוגרפי. אולם אלו שכן (ויש רבות כאלו) מצטיינות במתן שירות בסטנדרטים הגבוהים ביותר. בתי המלון והבקתות במדינות כרואנדה, קניה, טנזניה, זימבבואה ועוד - הם מהטובים ביותר שיש, הן מבחינת התשתית (גודל החדרים, הנוחות ואיכות המזון המוגש), והן מבחינת השירות שמעניקים לאורחים מנהלי ועובדי המלונות האלה, שבהם נדמה כי המילה "לא" פשוט לא נמצאת בלקסיקון שלהם.

בנמיביה למשל, ניתן למצוא כמה מאתרי הקמפינג הטובים והמסודרים בעולם - כולל בריכות שחייה, שירותים מסודרים, מים חמים וחנויות נוחות. אז נכון, בחלק מהמקומות והמדינות המחירים גבוהים יחסית אך התמורה בהחלט מלאה ומספקת.

להתחיל ברואנדה

אמנם יבשת אפריקה טרם נפתחה באופן רשמי למחוסנים ולמחלימים, אך לדעת מדריך הטיולים גיורא לוין, מדובר בעניין של זמן, וזאת בשל נתוני התחלואה הנמוכים יחסית ביבשת.

לוין מציין לטובה את רואנדה, שבמהלך השנה האחרונה הפכה לאחד מהיעדים המועדפים לנסיעה על הישראלים. חברו לכך מספר סיבות טובות: המדינה הוכרזה על ידי משרד הבריאות הישראלי כמדינה ירוקה בשל שיעור נדבקים בקורונה מהנמוכים בעולם. היא גם זכתה להכרה של ארגון התעופה והתיירות העולמי ושל Lonely Planet כאחת מהמדינות הבטוחות בעולם.

בנוסף, גם התשתית התיירותית ברואנדה מצוינת, כיוון שבתי המלון ממוקמים באתרי נוף מדהימים והם נקיים, מסודרים ועובדיהם מסבירי פנים; רשת הכבישים במדינה מעולה ורוב תושביה דוברי אנגלית טובה. נוסיף לכך את העובדה שרואנדה אינה גדולה וניתן לבצע בה טיול בסדר גודל של שבעה־תשעה ימים מבלי לחזור על אף כביש פעמיים, וקווי הטיסה מישראל ובחזרה אליה נוחים יחסית - והרי לנו להיט אפריקאי חדש.

"במדינה שבה 14 סוגי קופים שונים, כולל גורילות ושימפנזים, ניתן לעשות ספארי מוצלח בשמורת אקגרה אשר במזרח המדינה, ולבקר ביער הגשם הבראשיתי בשמורת ניונגווה אשר בדרום מערב המדינה", אומר לוין.