הבגידות והטיוחים של ביל גייטס

רגע אחרי הגירושים היקרים בהיסטוריה עולה וצפה מערכת היחסים העכורה ששררה עוד הרבה קודם לכן בין ביל גייטס לרעייתו מלינדה: בגידות, טיוח של הטרדה מינית והתרועעות עם אדם מפוקפק.

לפי דיווחים בארצות־הברית ביל גייטס ניהל רומנים מחוץ לנישואים וחיזר בפומבי אחרי עובדות במיקרוסופט, כל זאת כאשר רעייתו מלינדה הייתה מודעת לכך.

עוד מתברר כעת כי גם עזיבתו של גייטס את דירקטוריון מיקרוסופט בשנה שעברה הייתה קשורה ישירות לרומן שניהל עם עובדת.

"הוול סטריט ג'ורנל" דיווח כי ב־2019 נחקר גייטס על ידי משרד עורכי דין חיצוני, שנשכר על ידי דירקטוריון מיקרוסופט, לאחר שמהנדסת בחברה טענה כי בתחילת שנות ה־2000 היא ניהלה איתוֿ רומן ארוך שבעקבותיו ביקשה לשנות את תפקידה וכן לספר על הרומן למלינדה. חברי הדיקרטוריון החליטו בסופו של דבר כי על גייטס להתפטר מסיבות אתיות. הוא אכן עשה זאת במארס 2020 תחת ההסבר הרשמי של "אני מעוניין להקדיש זמן רב יותר לסדרי עדיפויות פילנתרופיים".

שנה קודם כעסה מלינדה על הדרך שבה טיפל בעלה בתביעה של הטרדה מינית נגד מנהל הכספים הוותיק שלו, מייקל לארסון. "הניו יורק טיימס" פירסם כי גייטס דאג לסגור את הנושא בסודיות, בניגוד לדעתה של מלינדה שדרשה חקירה חיצונית. לארסון, בסופו של דבר, נשאר בתפקידו.

ואם זה לא מספיק, הייתה גם זווית ג'פרי אפשטיין, שאותו הכיר גייטס כבר ב־2011, שלוש שנים לאחר שאפשטיין הודה באשמת שידול לזנות של קטינות. מלינדה הייתה מאוד לא מרוצה מהקשר הזה, אבל גייטס לא חתך אותו עד שפרשת אפשטיין התפוצצה במלואה באמצע 2019. מלינדה המתוסכלת שכרה כבר באותם ימים עורכי דין והחלה לגלגל את כדור הגירושים שמאחוריו הון של בני הזוג המוערך בכ־110 מיליארד דולר.

מחלוקת אחרת: לאורך השנים אמר גייטס כי יוריש לכל אחד מילדיהם 10 מיליון דולר ואת היתר יתרום לצדקה. אמש פירסם "הניו יורק פוסט" כי מלינדה דורשת להוריש להם יותר. ברידג'ט ארנולד, דוברת של ביל גייטס, אמרה בתגובה: "הרומן היה לפני כמעט 20 שנה והסתיים בהדדיות. החלטת ביל לעזוב את הדירקטוריון לא הייתה קשורה בשום פנים ואופן לעניין הזה".