מסע עולמי

אלמלא דחיית המשחקים האולימפיים בשנה, גפן פרימו הייתה מתחרה בעוד חודש וחצי באולם הג'ודו בטוקיו, אלא שהכרטיס ליפן חמק מידיה ברגע האחרון.

באיגוד הג'ודו הוחלט לפתוח מחדש את המבחנים לאולימפיאדה, ובפברואר האחרון גילי כהן עקפה אותה במסגרת גראנד־סלאם ת"א.

אתמול השתיים התחרו באליפות העולם בבודפשט, לא באמת אינדיקציה למה שיקרה בטוקיו מכיוון שספורטאים בכירים רבים לא הגיעו אליה בשל הסמיכות לטורניר האולימפי, אבל בעוד כהן הפסידה כבר בקרב הראשון שלה במשקל עד 52 ק"ג (ריתוק של קטרינה גוסה הקנדית) דווקא פרימו הצליחה לזכות בארד, המדליה ה־11 של הג'ודו הישראלי באליפויות עולם.

פרימו לא תשכח זמן רב את הבריטית צ'לסי ג'יילס, שריתקה אותה והובילה להדחתה כבר בסיבוב הראשון של הטורניר בת"א. כהן, לעומתה, הגיעה עד לגמר וזכתה בכסף, ופרימו הצעירה (21) ראתה מקרוב כיצד הג'ודאית הוותיקה יחסית (עוד מעט בת 30), שעברה שיקום ארוך בגלל פציעה בברך, קוטפת שוב את הכרטיס למשחקים האולימפיים.

עבור פרימו זו הייתה מכה קשה. היא מתאמנת אצל המאמן הלאומי שני הרשקו, כמו ירדן ג'רבי בזמנו, ולמרות המשקל והסגנונות השונים היא מוגדרת בנבחרת הנשים כיורשת של מדליסטית הארד מטוקיו.

דווקא אחרי האכזבה היא הצליחה להשיג הצלחות: בליסבון היא זכתה במדליית הארד השנייה בקריירה באליפות אירופה (הראשונה הייתה בגיל 18 בת"א), כשבדרך היא ניצחה את גילי כהן, ואתמול הגיעה המדליה באליפות העולם. עכשיו נשאלת השאלה אם האיגוד לא טעה בכך שפתח את המבחנים בינה לבין כהן, מכיוון שפרימו נמצאת כיום בכושר טוב יותר.

פרימו החלה את יום הקרבות שלה בסיבוב השני עם ניצחון על המקסיקנית לוס אולברה, ובשמינית הגמר גברה באיפון על לריסה פימנטה מברזיל. ברבע הגמר היא הפסידה לשווייצרית פאבין קושה בגלל שלושה עונשים וירדה לבית הניחומים, שם ניצחה בווזארי את סוסורבראם לחאגבאסורן המונגולית, ובקרב על הארד גברה על דיורה קלדיורובה מאוזבקיסטן בזכות עונשים שצברה היריבה.

"זה הזמן לשמוח"

״אני מאושרת כל כך", אמרה פרימו בסיום. "המדליה הזו מגיעה זמן קצר אחרי המדליה באליפות אירופה ואחרי שנה שאני עוד לא יודעת איך לתאר אותה. שנה שהביאה איתה אתגרים גדולים, ומי שמתחרה בספורט מקצועני בכלל ובג'ודו בפרט יודע שזה חלק מהקסם שבמקצוע הזה, וזה חלק מהדרך שלי כספורטאית. למדתי לקבל גם את האתגרים וגם את השמחה, והיום זה הזמן שלי לשמוח".

המאמן הרשקו הוסיף: "הישג אדיר לגפן, וזאת בשנה בה חלתה בקורונה, מחלה שפגעה מאוד ביכולת הגופנית שלה. גפן הצליחה להתגבר על התקופה הקשה ובתוך חודשיים זכתה במדליות הן באליפות אירופה והן באליפות העולם. הדבר הזה מוכיח את הכוח המנטלי האדיר שלה, את היכולת שלה ואת העתיד המדהים שמחכה לה. גפן כל פעם פורצת גבולות, ואני גאה בה מאוד".

טל פליקר (עד 66 ק"ג), שגם הוא לא יהיה באולימפיאדה אחרי שברוך שמאילוב עקף אותו בקרב על הכרטיס, הודח בסיבוב השלישי מול אלוף העולם המכהן, ג'ושירו מרויאמה היפני.