משחק החיים

אוהדי הכדורגל ברחבי העולם המתינו בקוצר רוח לפתיחת אליפות אירופה, שנדחתה מ־2020 ל־2021 בגלל הקורונה, אבל לא ציפו לתמונות מזעזעות כאלה כבר ביומו השני של הטורניר: אתמול, במהלך המשחק בין דנמרק לפינלנד בקופנהגן, הקשר הדני כריסטיאן אריקסן התמוטט על המגרש. לאחר שעה ארוכה של חרדה ודמעות, הכל הסתיים בשלום יחסית - אבל זו הייתה דרמה ספורטיבית ואנושית חסרת תקדים באירוע בסדר הגודל הזה.

אלו היו מראות קשים לצפייה. אריקסן נפל אל הדשא בדקה ה־42 של המשחק מבלי שאיש נגע בו, כך שהיה ברור מלכתחילה שמדובר באובדן הכרה. חבריו לנבחרת מיהרו לסמן לאנשי הצוות שהוא זקוק לטיפול רפואי, ואז הגיעו הרגעים מלאי האימה. מיליוני צופים בכל אירופה, וכך גם 15 אלף האוהדים באצטדיון פארקן בבירת דנמרק, עקבו בהלם אחרי ההתפתחויות והמתינו לעדכונים.

מצלמות הטלוויזיה הראו בבירור את המצב: פרמדיקים ביצעו החייאה באריקסן בן ה־29, ומאוחר יותר ניתן היה לראות אותם נותנים לו מכות חשמל בעזרת הדפיברילטור שהובא למקום, עדות לכך שהדני לקה ככל הנראה בליבו.

התמונות מקופנהגן היו קורעות לב: סברינה קוויסט ינסן, בת הזוג של אריקסן ואם שני ילדיו, ירדה מהיציע אל המגרש, מיררה בבכי והתחבקה עם אנשי הנבחרת שניסו לנחם אותה. בדקות יוצאות דופן מבחינת העוצמה האנושית שבהן, שחקני נבחרת דנמרק עמדו כחומה אנושית מסביב לאריקסן בזמן שקיבל טיפול, שילבו ידיים, התפללו, הזילו דמעות וחיכו לחדשות. שחקני פינלנד עמדו המומים, וכאשר קיבלו אישור, ירדו לחדר ההלבשה לצד שופטי המשחק עם הראש למטה.

זמן קצר אחרי שאמבולנס פינה את אריקסן מהאצטדיון אל בית החולים, החלו להגיע החדשות המעודדות. ראשית, תמונות שהגיעו מהמגרש עצמו הראו את אריקסן פוקח עיניים ומניף את ידו בזמן הפינוי מהדשא. הוא אף הספיק לתקשר עם חלק מחבריו לנבחרת. בתוך דקות ספורות אופ"א, התאחדות הכדורגל האירופית, הודיעה שמצבו של השחקן יציב, ולאחר מכן התאחדות הכדורגל הדנית דיווחה כי אריקסן בהכרה ועובר בדיקות בבית החולים, בעוד מאוחר יותר נטען כי כבר שוחח עם משפחתו.

אנשי אופ"א ערכו ישיבת חירום עם שחקני דנמרק ופינלנד, ואחרי עיכוב ממושך בהחלטה, שתי הנבחרות הסכימו לחדש את המשחק מהנקודה שבה הופסק. האוהדים הדנים המתינו בסבלנות, וכדי שלא יעבירו ביניהם שמועות ויישארו באפלה, באצטדיון הקרינו על מסכי ענק את ההודעה המרגיעה שלפיה מצבו של אריקסן יציב. האוהדים צייתו וקיבלו בתשואות את השחקנים שחזרו למשחק.

זה היה מראה משונה - הדנים והפינים השלימו את הדקות הספורות שנותרו למחצית, ירדו להפסקה מקוצרת של חמש דקות, והמשיכו כרגיל. לפני חידוש המשחק בו ניצחה פינלנד 0:1, כל השחקנים השאירו מאחור את היריבות, את חשיבות המפגש האדירה, והחליפו חיבוקים חמים ששידרו את מה שחשוב באמת - לא התוצאה, אלא החיים. ההלם בדנמרק, ולמעשה בעולם כולו, היה משמעותי עוד יותר מאחר שאריקסן הוא כוכב הנבחרת. הקשר בלט מגיל צעיר, וכבר ב־2010, כשהיה בן 18, שיחק בנבחרת שהשתתפה בגביע העולם בדרום־אפריקה. מאז הוא הפך לאחד המנהיגים של דנמרק, ושיחק בהצלחה באיאקס ההולנדית ובטוטנהאם האנגלית. לפני שנתיים חתם באינטר האיטלקית, והשנה הוביל אותה לאליפות אחרי 11 שנים.

נכון לאתמול, עוד לא דווח בבירור מה גרם להתמוטטותו, אך המשך הקריירה שלו מוטל בספק. בעבר, שחקנים שעברו אירועים לבביים והחייאה על המגרש נדרשו להחלמה ממושכת, ולאחר מכן לא חזרו לשחק כדורגל.