קרב דורות

מתקרב לשיא. רפאל נדאל פינטז על תואר מספר 14 ברולאן גארוס, שבזכותו היה מגיע לשיא עולמי של 21 זכיות בטורנירי גראנד סלאם, אחת יותר מרוג'ר פדרר, אבל ההפסד שלו שלשום בחצי הגמר פינה למעשה את הדרך לנובאק ג'וקוביץ', שיכול להפוך בקרוב לגדול מכולם. אם נולה ינצח היום (16.00) בגמר, הוא יהפוך לראשון בהיסטוריה שזוכה פעמיים לפחות בכל אחד מארבעת הגראנד סלאמים ויגיע ל־19 תארים בסך הכל. השאלה אם מספר תוארי גראנד סלאם הוא הקריטריון להכתרת השחקן הגדול ביותר תמשיך להעסיק את עולם הטניס, בטח כשמדברים על אישיות שנויה במחלוקת כמו של ג'וקוביץ' בן ה־34, אבל די ברור כי במוקדם או במאוחר הוא יהיה השיאן.

כיבוש האוורסט. ג'וקוביץ' הגדיר את הניצחון שלו שלשום, שעם כל הכבוד לפתיחת היורו ברומא היה אירוע הספורט המרתק באותו ערב – עם ארבע שעות ו־22 דקות של טניס משובח והפתעת ענק, לפחות על פי התחזיות המוקדמות – כטיפוס מוצלח לפסגת האוורסט, לא פחות מזה. ככה זה כשאתה מנצח את השחקן הטוב ביותר אי פעם על חימר ועוד בפעם השנייה בקריירה ברולאן גארוס. נדאל, שהגיע עם מאזן של 2:105 ברולאן גארוס, עוד ניצח במערכה הראשונה 3:6, אבל ג'וקוביץ' החזיר לו עם 3:6, 6:7 (4), 2:6 במשחק מלא במהפכים. "זה היה ללא ספק המשחק הכי יפה שלי בפריז, אחד משלושת המשחקים הטובים בקריירה שלי", הודה בסיום הסרבי.

עונה לא יציבה. ג'וקוביץ', שזכה לפני חמש שנים בתואר בצרפת אחרי ניצחון בגמר על אנדי מארי, הגיע הפעם לרולאן גארוס אחרי עונה מאוד לא יציבה שלו. השנה אמנם התחילה עם זכייה תשיעית (ושלישית ברציפות) באליפות אוסטרליה הפתוחה, אבל מאז הוא הספיק לשחק בשלושה טורנירים בלבד, ובאף אחד מהם לא זכה בתואר. במונטה קרלו הוא הפסיד בסיבוב השני לבריטי דניאל אוואנס, בבלגרד בחצי הגמר לארסן קראצב ובגמר רומא לנדאל. אבל למרות הכל, אם ינצח היום, הוא יזכה בשתי התחרויות הגדולות של העונה ויחזור למסלול ההצלחות לקראת ווימבלדון בסוף החודש ואליפות ארה"ב הפתוחה בספטמבר.

AFP