אשת המרתון

לפני חמש שנים, באולימפיאדת ריו 2016, נאלצה לונה־צ'מטאי סלפטר לפרוש מהמרתון בקילומטר ה־33 בגלל פציעה בכתף. הלילה (1.00 שעון ישראל) היא תתייצב על קו הזינוק בסאפורו, יחד עם מאור טיורי, בעמדה אחרת, כאחת הרצות הטובות בעולם.

המטרה העיקרית של לונה, שהציב לה מאמנה־בעלה דן סלפטר, היא לקבוע שיא לאומי חדש כדי לנסות להתמודד על אחת המדליות. את השיא הנוכחי, 2:17.45 שעות, שמדרג אותה שביעית בכל הזמנים ורביעית בין המתמודדות הלילה, היא קבעה בתחילת מארס 2020, רגע לפני נעילת העולם בגלל הקורונה, כשניצחה במרתון טוקיו.

"אני רוצה שכולם יתגאו בי", אמרה סלפטר לאחרונה. "החלום שלי זה להחזיק את דגל ישראל בסיום. הבן שלי גאה בי, כשאני מסיימת במקום שני הוא אומר 'למה רק מקום שני?', הוא רוצה שאני אהיה רק במקום הראשון. אני מקווה להצליח ושתהיה לי ריצה מוצלחת".

בריצה ישתתפו 88 אתלטיות, כשעל הנייר יש לקניה את הטריו החזק ביותר שהשתתף אי־פעם במרתון אולימפי. מדובר בשיאנית העולם בריג'יד קוסגיי (2:14.04), אלופת העולם מדוחא 2019 רות צ'פנגטיץ' (2:17.08) ופרס ג'פצ'ירצ'יר (2:17.16). גם האופוזיציה האתיופית חזקה, אבל לא באותה רמה: רוזה דרג'ה (2:18.30), בירהנה דיבאבה (2:18.35) וזיינבה יימר (2:19.28). הצפי הוא שהרצות המובילות ימשכו זו את זו, ולכן לישראלית יהיה קל יותר להציב מטרה של תוצאה ולא להתרכז במאבקי מיקום, כפי שקורה בדרך כלל במשחקים האולימפיים.

אבל לפני הטקטיקה, לסלפטר צריכה קודם כל לסיים את הריצה, שתתנהל בתנאי מזג אוויר לא פשוטים. בגלל החום הכבד בטוקיו הוועד האולימפי הבינלאומי העביר את ריצות המרתון ותחרויות ההליכה לעיר סאפורו, המרוחקת 800 ק"מ מעיר הבירה, אבל גם שם לא יהיה קריר במיוחד.

גם למאור טיורי (בשבוע הבא בת 31) זו תהיה אולימפיאדה שנייה. היא קבעה את הקריטריון לטוקיו באפריל השנה, בתחרות באנגליה בה השיגה 2:29.03 דקות – 27 שניות מהיר יותר מהזמן הנדרש. טיורי: "אני מתרגשת וגאה להשתתף שוב באולימפיאדה, לייצג את המדינה בטוקיו זה משהו שחלמתי עליו זמן רב. עבדתי קשה בשביל זה וחיכיתי הרבה זמן".

משום מקום: מתן רודיטי

אף אחד במשלחת, או בקרב הקהל בבית, לא ניבא לרגע שתחרות המים הפתוחים תניב את ההישג הגדול אי־פעם של השחייה הישראלית באולימפיאדה. אחרי כמעט שעתיים (1:49.24) של מפגן טקטי ואיכותי, מתן רודיטי (22) סיים אתמול לפנות בוקר במקום הרביעי במשחה ל־10 ק"מ, כשהשאיר מאחוריו פייבוריטים מנוסים, שנכנעו לתוכנית המושלמת שהוציא לפועל במפרץ טוקיו.

זה לא הסתיים במדליה, אבל ייתכן שמדובר בתוצאה המפתיעה ביותר של ספורטאי ישראלי בתולדות האולימפיאדה. רודיטי סיים בעבר חמישי באליפות אירופה, ובאליפות העולם לפני שנתיים דורג במקום ה־20. בטוקיו הוא עצמו דיבר בזהירות על המקום השמיני, לא על מאבק רציני באזור המדליות, אבל עם הבנה מצוינת של הזרמים, יכולת אירובית מצוינת והיצמדות לדבוקה המובילה מהרגע הראשון, הוא עף קדימה.

למרות שמדובר במקצה שמתרחש מחוץ לבריכה, משחה מרתון מפרך, רודיטי הוא חלק בלתי נפרד ממהפכת המקצוענות באיגוד השחייה, ונהנה מהפרויקט המיוחד שהוציא אותו לאימונים עם נבחרת ארה"ב. עכשיו הוא לכד את תשומת הלב של כולם – המתחרים, הקהל והתקשורת.