לילה עם כוכבים

רוצים לצפות בכוכבים נופלים? הלילה ובמוצאי־שבת יש לכם הזדמנות טובה לעשות זאת. מדובר במטר הפרסאידים, שהוא מטר המטאורים העשיר ביותר בשנה. ברחבי הנגב והערבה הדרומית נערכו לכך, והשבוע התקיים בפארק תמנע אירוע "לילות כוכבים", ומטיילים רבים כבר הספיקו לצפות במופע המרהיב.

שלמה בוסקילה, מנהל הדרכה ב"הדובה הגדולה" (עמותה לאסטרונומיה תצפיתית) ומנהל האירוע, מסביר כי "בהחלט שווה לצאת לצפות בכוכבים ואף להשקיע לשם כך נסיעה למקומות חשוכים".

מטאורים הם חלקיקים קטנים (על פי רוב גודלם נע בין גרגיר אבק לגרגיר חול) החודרים במהירות לאטמוספרה ומתפרקים תוך כדי יצירת שובל בוהק המכונה בפי העם "כוכב נופל". יש להבחין בין מטאורים שאינם מגיעים בדרך כלל לכדור הארץ לבין מטאוריטים שהם הרבה יותר גדולים ומגיעים אל כדור הארץ.

אז מהו מטר הפרסאידים? בוסקילה מפרט: "כוכב שביט בשם סוויפט־טאטל, שמסלולו סביב השמש נמשך 133 שנה, מותיר אחריו שובל אבק עשיר במיוחד אותו חוצה כדור הארץ מדי שנה באמצע אוגוסט. בשיאו של המטר ובתנאים אופטימליים במיוחד, אשר לרוב אינם מתקיימים, ניתן לצפות בכ־80 עד 100 מטאורים בשעה, חלקם גדולים במיוחד".

צופים בכוכבים בפארק תמנע | צילום: יניב כהן

השנה, אומר בוסקילה, שיאו של המטר מתרחש בשעה 22:00. ככל שיתאחר, 'פרסאוס' (קבוצת הכוכבים) תהיה גבוהה יותר ויהיה ניתן לצפות ביותר מטאורים. "הירח ישקע קצת לפני חצות, כך ששקיעת הירח תהווה את האות לתחילת החגיגה".

הזמן האידיאלי לצפות במטאורים יהיה משקיעת הירח ועד קצת לפני זריחת השמש. גם בלילות שלאחר השיא יהיה ניתן לצפות במטאורים, ולכן הלילה ומחר הוא זמן סביר לראות כמות גדולה יחסית של "כוכבים נופלים". הדרך הטובה ביותר לצפות במטר היא כאשר נמצאים במקום חשוך שבו אין תאורה.

עומר ארמוזה, מנהל פארק תמנע, מציין כי "השנה צפויים תנאים אופטימליים במיוחד לצפייה במטר המטאורים הפרסאידים, מאחר שהירח ישקע יחסית מוקדם והשמיים יהיו חשוכים. בנוסף למטאורים, כוכבי הלכת הגדולים, צדק ושבתאי, יופיעו בשמיים כמעט כל הלילה, ואלו מספקים חוויה מיוחדת לצפייה בטלסקופים".