משחק פתוח

העימות הטלוויזיוני הראשון בין שלושת המועמדים לרשת את קנצלרית גרמניה אנגלה מרקל הסתיים בצורה מוחצת.

לפי סקרים שנערכו שעה לאחר מכן המנצח הוא אולף שולץ (63) ממפלגת הסוציאל־דמוקרטים. אחריו, בהפרש קטן, אנהלנה ביירבוק (40) מהירוקים. המפסיד הגדול הוא דווקא ארמין לאשט (60), מחליפה של מרקל במפלגת השמרנים.

למרות ההפסד הבטיחו בכירים במפלגתו כי ימשיכו להיות מאוחדים סביב מועמדותו ויחזקו את הקמפיין לקראת הבחירות שיתקיימו ב־26 בספטמבר. "לא מחליפים מאמן באמצע משחק", אמר שר הבריאות יאן שפהאן נוכח שמועות על החלפת לאשט.

עד לשיטפונות שהכו במדינת נורת ריין וסטפליה, שבראשה הוא עומד, הוביל לאשט בסקרים. הצניחה החלה לאחר שהוא תועד צוחק ומשועשע בעוד הנשיא שטיינמאייר, שעמד לצידו, ספד להרוגים. בהמשך ספג לאשט ביקורת קשה מכיוון שאינו מתייחס ברצינות למשבר האקלים – גורם מרכזי לשיטפונות.

שולץ, שכונה בעבר "שולצומט" מכיוון שנתן תמיד אותן תשובות לכל שאלה, תיפקד היטב במשבר הקורונה, היה חכם מספיק לא להיכנס למלכודות פוליטיות – ונשאר מחוץ לאור הזרקורים באסון השיטפונות ובשאלת פינוי הגרמנים מאפגניסטן.

במעמדה של ביירבוק נרשמה צניחה לאחר שהואשמה בגניבה ספרותית בספר שכתבה ובעקבות טענות, שהתבררו כנכונות, על חוסר ניסיונה המיניסטריאלי.

אחרי 15 שנים וארבע מערכות בחירות שבהן לבוחר הגרמני לא היו היסוסים את מי הוא רוצה לראות בשפיץ – משאירה פרישת מרקל ואקום עצום שאותו אף אחד מהמתמודדים לא קרוב למלא.

אחוזי ההצבעה לשלוש המפלגות הגדולות הושטחו (אף אחת מהן לא תעבור כנראה את 25 האחוזים). המשבר באפגניסטן, שיגרום כנראה לנהירת פליטים רבים לגרמניה, מעלה את מפלס המתח בקרב שלוש המפלגות הגדולות. אם הזרם יתחיל לפני הבחירות - גוברים סיכויי מפלגת הימין הקיצוני אלטרנטיבה לגרמניה לנגוס בכוחן, שכן קולות רבים צפויים לנדוד אליה. כך קרה גם בבחירות 2015 בעקבות משבר הפליטים שהיה אז.

"מי שינצח יהיה זה שיעשה הכי פחות טעויות", סבורים הפרשנים, בעוד לראשונה זה שנים הראה סקר כי הסוציאל־דמוקרטים, שרבים הספידו אותה, מובילה על השמרנים.