המערב הפרוע

במדינת טקסס, השניה בגודלה בארה״ב, נכנסו בימים האחרונים לתוקף שניים מהחוקים המשמעותיים והקיצוניים ביותר שעברו במדינה כלשהי בארה״ב מזה עשרות שנים. אתמול בלילה נכנס לתוקף חוק הגבלת הפלות, שלמעשה הופך את כל ההפלות בטקסס לבלתי חוקיות אחרי השבוע השישי להריון. החוק הופעל לאחר שבית המשפט העליון התעלם מערעור חירום שהגישו רופאים וארגוני זכויות נשים.

החוק אוסר הפלות בכל פעם שאולטרסאונד יכול לזהות את מה שהמחוקקים הגדירו כ׳דופק לב עוברי׳, למרות שמומחים רפואיים ומשפטיים אומרים כי לעוברים אין לב בשלב הזה. לדברי ארגוני זכויות הפלה, נשים רבות כלל אינן יודעות שהן בהריון בשבוע השישי והחוק הופך 85% מההפלות המתקיימות בטקסס ללא חוקיות. החוק גורף לכל סוגי ההפלות, כולל הריונות הנובעים מגילוי עריות או אונס. החוק החדש מנוגד ישירות לפסיקת ׳רו נגד ווייד׳, החלטת בית המשפט העליון מ־1973 שהפכה את ההפלות לחוקיות, ולכן הממשל בטקסס לא יכול לאכוף אותו. במקום זאת, החוק מאפשר לתבוע רופאי הפלות בסכום של 10,000 דולר ויותר.

חוק ההפלות בטקסס הגיע ימים אחדים לאחר כניסתו לתוקף של חוק הגבלת ההצבעה הקיצוני ביותר מאז עבר חוק שוויון זכות ההצבעה ב־1965. רפובליקנים בארה״ב רכבו על גל השקר של דונלד טראמפ לפיו הבחירות נגנבו ממנו, והעבירו שורה של חוקי הגבלות הצבעה שמיועדים לפגוע במצביעים דמוקרטים, בעיקר שחורים. החוק בטקסס הוא הקיצוני מכולם, ומכוון ישירות למחוז האריס, מעוז דמוקרטי שכולל את העיר יוסטון.

החוק אוסר על שיטות הצבעה שהונהגו כדי להקל על ההצבעה במגפה, כולל קלפיות שהיו פתוחות 24 שעות ביממה. הוא אוסר משלוח מעטפות להצבעה בדואר אלא אם המצביעים מבקשים. הוא נותן סמכויות נרחבות ל׳משקיפי קלפי׳ מטעם הרפובליקנים, ומציב מכשולים בפני מי שרוצים לעזור לבוחרים הזקוקים לסיוע. הוא גם דורש ממחוזות עירוניים גדולים בטקסס, שם יש רוב דמוקרטי, לספק שידור וידאו חי מהמקומות שבהם נספרים פתקים. זה מצטרף לסגירת מאות קלפיות במחוזות דמוקרטיים, וצמצום שעות ההצבעה בקלפיות הבודדות שנותרו. השינויים אפשריים בגיבוי בית המשפט העליון, שביטל ב־2013 חלק מחוק שוויון זכות ההצבעה, ומאפשר למדינות להציב מכשולים כאוות נפשן.