העולם התחתון

בין אם זו מערת קריסטלים, ערים תחתיות, מכרות או כנסיות – מסתבר שהחיים מתחת לפני הקרקע יכולים להיות מופלאים ולהוליד הרפתקאות קסומות לא פחות מאלו שעל פניה. יצאנו למסע בין 10 מהאטרקציות התת־קרקעיות שיש לעולם להציע.

1. מכרה סלינה טורדה, רומניה

רומניה ידועה במקורות המלח שלה, שהם מהגדולים באירופה. בטורדה, העיר השנייה בגודלה במחוז קלוז', נמצא מכרה המלח סלינה טורדה (Salina Turda) בעומק של יותר מ־100 מטר מתחת לפני האדמה, שבו ייצרו מלח שולחני מאז ימי הביניים ועד לראשית המאה העשרים. הוא נסגר ב־1932 (אז שימש כמחסן לפצצות ולגבינות) ושבע שנים לאחר מכן נפתח שוב - הפעם כמקלט לתושבי העיר במלחמת העולם השנייה. ב־1992 הפך לאתר תיירות למבוגרים ולילדים. הכניסה היא דרך מנהרה של גבישי מלח וממנה מגיעים לאזור האטרקציות, שכולל מסלולי מיני גולף ובאולינג, אמפיתיאטרון, אמבטיות בוץ ומלח, גלגל ענק ואפילו אגם מלח שניתן לשוט בו בסירה.

2. הנהר התת־קרקעי פוארטו פרינססה, הפיליפינים

הנהר הייחודי, שנחשף במאה הקודמת, נמנה בשל יופיו עם רשימת אתרי המורשת העולמית של אונסק"ו החל מ־1999. ב־2011 הוא הצטרף גם לרשימת "שבעת פלאי תבל של הטבע" (אתרים שאינם מעשה ידי אדם). אורך הנהר הוא מעט יותר מ־8 ק"מ ומי הטורקיז שבו זורמים דרך מערות גיר שבהן נטיפים וזקיפים, היישר לים סין הדרומי, דרך מפרץ סנט פול, אליו הוא נשפך. הפארק הלאומי פוארטו פרינססה (Puerto Princesa), הנמצא באי פלאוואן, הוא חלום עבור כל חוקר טבע הודות לשילוב היפה שבו בין הרים, חופים ומיני צמחים ובעלי חיים. לפני הכניסה לנהר וביציאה ממנו יש לגונות להתרעננות, והטיול במקום מתאים למבוגרים ולילדים.

3. מערת הקריסטלים, מקסיקו

בראשית המילניום התגלתה מערת קריסטלים מופלאה (Cave of Crystals), שאורכה כ־12 מטר, במהלך חפירות במכרה נאיקה (Naica) שבמדינת צ'יוואווה (Chihuahua) המפורסמת בעיקר בזכות זן הכלבים הננסי הקרוי על שמה, במקסיקו. 300 מטר מתחת לפני האדמה נפער חלל ובו התגלו הקריסטלים הטבעיים המרשימים הללו - הגדולים שבהם מתנשאים לגובה של יותר מ־10 מטרים, קוטר של 4 מטרים והם שוקלים 55 טון. גם התנאים במערה ייחודיים - הטמפרטורה היא סביב 50 מעלות בשילוב עם 100 אחוזי לחות. הכניסה למערה מחייבת לבוש מיוחד הכולל שכבת קרח שמטרתה לאזן את טמפרטורת הגוף ובלון חמצן ומסכה שיסייעו להתמודד עם מחסור האוויר שבתוכה. המעטים שמורשים לרדת לכאן ולחזות בפלא המקסיקני הם בעיקר חוקרים מפרויקט נאיקה ועיתונאים. הקריסטלים בעלי המרקם החלבי עשויים מסלניט ומקנים למערה מראה שמזכיר סרטי פנטזיה.

4. העיר התת־קרקעית דרינקויו, טורקיה

בקפקודיה שבטורקיה, יש לפחות 36 ערים השוכנות מתחת לאדמה. אחת מהן היא העיר התת־קרקעית של דרינקויו (Derinkuyu), ופירוש שמה הוא "באר עמוקה". היא נמצאת 29 ק"מ דרומית לנבשהיר והיא העיר התת־קרקעית הגדולה בטורקיה. היא הוקמה במטרה להגן על 20 אלף מאזרחיה מפני פולשים. יש בה שמונה קומות ועומקה 85 מטר (היא נפתחה למבקרים ב־1969). בעיר הייחודית יש חדרי מגורים, כנסייה גדולה בצורת צלב, אורוות, חדרי אחסון, חדרי אוכל, קפלות וחדרים לדריכת יין ושמן. יש בה 52 פירים שסיפקו אוויר לתושבי העיר ובקומה התחתונה ישנם מאגרי מים טבעיים, שסיפקו מים לתושבי האזור עד שנת 1962.

5. סטניל דה לאס בודגאס, ספרד

לא רק רקפות צומחות מתחת לסלע. המבקרים בחבל אנדלוסיה שבספרד צפויים לחזות בפלא הזה על בתיו הלבנים. בניגוד לערים תת־קרקעיות אחרות, העיירה סטניל דה לאס בודגאס (Setenil De Las Bodegas) שבדרום ספרד שוכנת לאורך נהר Rio Trejo שמימיו חפרו לאורך השנים בסלע נקיקים טבעיים. בחלל שנוצר הוקמה העיירה השייכת למחוז קאדיז, וכ־3,000 תושביה מוגנים בזכות המיקום הייחודי מפני מזג האוויר ונהנים, לדבריהם, גם מהנופים עוצרי הנשימה שמסביב. לאלו שירצו לחזות בבנייה הלא שגרתית ממתינים ברים ומסעדות שבהם מוגשות מנות טאפאס ומעדנים מקומיים כמאפים, נקניקיות צ'וריסו, שמן זית, דבש ויין אנדלוסי (משמעות המילה "בודגאס" היא מחסני יין).

6. קובר פדי, אוסטרליה

כתשע שעות נסיעה מאדלייד, שוכנת בדרום אוסטרליה העיירה קובר פדי (Coober Pedy), המשמשת מרכז לכריית האבן היקרה אופאל (לשם). מקור שם העיירה, שחלקה הגדול נמצא מתחת לאדמה, הוא במילים האבוריג'יניות "קופה פיטי" (Kupa Piti), שפירושן "אדם לבן בתוך בור". למעשה, בדומה למקומות אחרים שחפורים מתחת לאדמה גם העיירה הזו מספקת מגן לתושביה, בעיקר מפני החום של מדבר האאוטבק (Outback), שהטמפרטורות בו עשויות להגיע גם ל־50 מעלות.

החיים בקובר פדי מתנהלים ברובם מתחת לפני הקרקע. גם מפיקי קולנוע מצאו באזור השראה, והמקום שימש אתר צילומים לסרטים "מקס הזועם 3" ו"פרסיליה מלכת המדבר".

|

7. כנסיית ביתה גיורגיס, אתיופיה

בלליבלה שבלב אתיופיה נמצאות 11 כנסיות מונוליתיות החצובות באבן וולקנית אדומה. אחת מהן היא כנסיית ביתה גיורגיס (Biete Ghiorgis) שנבנתה בסוף המאה ה־12 ותחילת המאה ה־13. המקום שבו היא נחצבה נקרא על שם המלך גברה מסקל לליבלה משושלת זאגווה, שבנה אותה ואת יתר הכנסיות לאור דרישת אלוהים וכדי לשחזר את ירושלים (הארצית והשמיימית). גובה המבנה הבנוי כצלב הוא כ־30 מטר ואורך כל צלע שלו 25 מטר.

הכנסיות שבמתחם מקושרות ברשת של מעברים ומחילות, כך שלמעשה המקום שנכלל ברשימת אתרי המורשת הלאומית של אונסק"ו ובעיני רבים נחשב ל"פלא העולם השמיני", הוא אתר תת־קרקעי לכל דבר ועניין.

8. קתדרלת המלח בזיפאקירה, קולומביה

לא רחוק מבוגוטה בירת קולומביה, ובעומק של כ־200 מטר, שוכנת קתדרלת המלח של זיפאקירה (Salt cathedral of Zipaquirá), במכרה מלח נטוש. החלל התת־קרקעי נוצר כתוצאה מהרעיון של לואיס אנחל אראנגו, שהיה מודע לאמונה של הכורים באלוהים (הם לקחו איתם תמונות אלוהיות כשירדו לבטן האדמה).

המקום פתוח למבקרים כל השבוע, למעט בימי ראשון המוקדשים לתפילות. בחג הפסחא נרשם מספר המבקרים הגדול ביותר בכנסייה הלא שגרתית הזאת. המנהרה, המובילה אל מה שנחשב לפלא הגדול של קולומביה, חשוכה ודי צרה וריח הגופרית בה מורגש. אבל הדרך משתלמת למראה הצלבים, שלבי הפסיון של ישו והכיפה המסמלת את הקוסמוס והעולם - כולם מפוסלים ממלח, לצד פסלי שיש כמו זה של המלאך גבריאל.

9. כפר הברברים של מאטמאטה, תוניסיה

בורות המגורים העשויים אבן חול הם מוקד עלייה לרגל לתיירים רבים המתפעלים מצורת המגורים העתיקה ביותר שקיימת בתוניסיה. כפר הברברים מאטמאטה (Berber village of Matmata) מרכז כמה מאות מהם, בעומק של כתשעה מטרים.

אחד מהיתרונות הבולטים בצורת ההתיישבות התת־קרקעית הזו הוא כמובן האקלים השורר בה. מה שהחל כמקום מסתור מפני פולשי הגרילה המצרית הפך למקום מפלט מהחום העז של מדבר הסהרה בקיץ והקור המקפיא בחורף. במשך מאות שנים איש לא ידע על קיומו של הכפר אשר בדרום המדינה, אך כיום הוא מוכר בין היתר הודות לסרט "מלחמת הכוכבים", שבו הוא שימש כבית של לוק סקייווקר על כוכב הלכת טאטואין.

10. הקטקומבות של פריז, צרפת

פריז היא מהערים היפות והמתוירות בעולם, אך גם מה שנמצא תחתיה מופלא לא פחות. הקטקומבות (Les Catacombs de Paris) הן מבוך תת־קרקעי (בעומק של 20 מטר) שאורכו יותר מ־300 ק"מ של מנהרות המרוצפות בגולגולות ושלדים של למעלה מ־6 מיליון בני העיר המסודרים לאורך הקירות (הם הועברו לפה במאות ה־18 וה־19 לאחר שבתי הקברות שבתוך חומות העיר נסגרו בגלל התחלואה).

מי שקרא את "עלובי החיים" של ויקטור הוגו בוודאי יזכה כאן להמחשה חיה לחלק מעלילת הספר. החלק שפתוח למבקרים עובר מתחת לרובע ה־14 של העיר.