ביירות שוב בוערת: בירת לבנון, שידעה סכסוכים פנימיים לאורך השנים וגם מלחמת אזרחים, הפכה אתמול לזירת קרב בין נוצרים לשיעים על רקע חקירת הפיצוץ בנמל ביירות בשנה שעברה, שבו נהרגו 215 בני אדם. השופט החוקר טארק אל־ביטאר עשוי להטיל את האשמה על גורמים הקשורים בחיזבאללה – שמבקש מצידו להדיחו. אל־ביטאר, שנמצא על הכוונת של הארגון השיעי, ירד ככל הנראה למחתרת מחשש שיחוסל.

לפחות שישה בני אדם נהרגו ועשרות נפצעו אתמול באירוע הירי בבירה הלבנונית, במהלך הפגנה של אנשי התנועות השיעיות חיזבאללה ואמל נגד אל־ביטאר, המנהל את חקירת אסון הפיצוץ. התקרית החלה כאמור בהפגנה נגד המסקנות המסתמנות של השופט החוקר, ולפיהן יאשים גורמים בחיזבאללה באחריות לאסון. המפגינים צעדו לעבר בית המשפט כשנפתחה לעברם אש צלפים מבניין סמוך. במהלך הקרבות נורתה אש מרובי קלצ'ניקוב ומקלעים ונעשה שימוש במטולי RPG.

אש ברחובות | צילום: רויטרס

המחזות הזכירו את מלחמת האזרחים במדינה – אנשי חיזבאללה ואמל מול פעיליו של המנהיג הנוצרי סמיר ג'עג'ע, כשצבא לבנון מנסה להפריד בין המחנות. פעיל אחד שביקש לשגר טיל נ"ט תפס עמדה – ואז נורה על ידי צלף, מקלעים הותקנו על כלי רכב שסיירו ברחובות, ומשפחות נמלטו מהזירה. בתגובה לירי, חמושי חיזבאללה יצאו לרחובות כדי להבהיר שהם הכוח החזק בבירה.

ברקע האירוע הקשה מתיחות פוליטית סביב חקירת האסון בנמל. בחיזבאללה טוענים כי אל־ביטאר פועל משיקולים פוליטיים ודורשים להדיחו. מנגד, הארגונים המתנגדים לחיזבאללה דורשים מהשופט לא להיכנע.

פחד התושבים | צילום: גטי אימג'ס

אל־ביטאר נחשב לשופט שיעשה הכל להגיע לחקר האמת. הוא לקח על עצמו את המשימה הנפיצה בידיעה שגורמים פוליטיים ינסו להשפיע עליו, ואולי אף לפגוע בו. בשל רדיפתו אחר הצדק עבור משפחות הקורבנות הוא נחשב לאדם שלא רצוי מבחינת חיזבאללה בתפקיד החוקר ומותקף כל העת על ידי המזכ"ל חסן נסראללה.

השופט, רק בן 47, מכהן כאב בית הדין הפלילי בביירות. הוא לא מזוהה פוליטית ולא משתייך לארגון כלשהו. מכריו תארים אותו כעילוי משפטי וכמסור לעבודתו. הוא נוהג לשמור על דיסקרטיות ולא מגיע לאירועים ולארוחות אליהם הוא מוזמן, כדי שלא יזוהה עם צד פוליטי. אל־ביטאר מתגורר בדירה צנועה בצפון ביירות יחד עם אשתו, רוקחת במקצועה, ושני ילדיהם. בלבנון לא יודעים היכן הוא נמצא במהלך שלושת הימים האחרונים. "אני מניח שהוא מסתתר", אמר אמש עיתונאי לבנוני בכיר, "במקומו זה מה שאני הייתי עושה".

מדובר בשופט השני שמונה לנהל את החקירה הרגישה, החל מחודש פברואר. בכירי חיזבאללה טוענים שהוא מכוון את חקירתו בחוסר תום לב נגד פוליטיקאים מסוימים, רובם בעלי ברית של הארגון השיעי. בשבועות האחרונים דווח גם שחיזבאללה החליט לחסל את אל־ביטאר. בארגון השיעי אומרים שגורמים מחוץ ללבנון, בעיקר ארה"ב, לוחצים על השופט להטות את החקירה, כדי להחלישו ולעורר את דעת הקהל הלבנונית נגדו. המתיחות גברה השבוע אחרי שאל־ביטאר הוציא צו מעצר נגד שר האוצר לשעבר עלי חסן חליל, איש תנועת אמל השיעית, משום שלא התייצב למסור עדות בחקירה.

אירוע הירי עלול לערער את יציבות ממשלת לבנון החדשה, שהוקמה רק לפני כחודש, אחרי יותר משנה שבה התנהלה המדינה ללא ממשלה מתפקדת, מאז התפטרות הממשלה הקודמת בעקבות אסון הנמל. ישיבת ממשלה שהייתה אמורה להתקיים השבוע בוטלה אחרי שחיזבאללה דרש שתנקוט בדחיפות בצעדים נגד השופט.

ראש הממשלה הטרי, נג'יב מיקאתי, קרא אתמול להרגיע את הרוחות והכריז על יום אבל לאומי לזכר קורבנות אירוע הירי. הנשיא מישל עאון הבטיח בהצהרה טלוויזיונית שהאחראים לירי יילכדו וייענשו (תשעה חשודים כבר נעצרו) וש"בלתי נסבל שכלי נשק יהיו שוב הדרך בה הלבנונים מתקשרים".

באסון שאירע בביירות ב־4 באוגוסט 2020 התפוצצו מאות טונות של אמוניום חנקתי שאוחסנו במשך שנים בנמל הבירה, למרות הסיכון הבטיחותי שנשקף. כתוצאה מכך חצי משטח העיר נפגע, 215 בני אדם נהרגו ואלפים נפצעו. מתנגדי חיזבאללה האשימו את הארגון באחריות לפיצוץ, משום שהוא נתפס כמי ששולט בנעשה בנמל.