תאונת אופניים

אומרים שאין דבר כזה פרסום רע, אבל לא בטוח שזה מה שמרגישים היום ראשי חברת אופני הכושר "פלוטון" (Peloton), או יוצרי סדרת החידוש של "סקס והעיר הגדולה".

הפרק הראשון של הסדרה עלה לאוויר ברשת HBO ביום חמישי בערב. בסיומו נראית דמות מרכזית מהסדרה עושה כושר על האופניים הנוצצים של המותג, ובהדרכת ג'ס קינג, מדריך "פלוטון" אמיתי – וכמה שניות אחר כך חוטפ/ת התקף לב ומת/ה (לא נגלה יותר פרטים כדי למנוע ספוילר).

יוצרי הסדרה בוודאי קיוו שכולם ידברו על הטוויסט המאוד־מפתיע בעלילה, אבל בפועל כולם מדברים על "איך 'פלוטון' הרג את...". גולשי האינטרט מיהרו לקבוע: "זו הפרסומת הגרועה בהיסטוריה".

במהלך סוף השבוע כבר הגיעה פרשת "פלוטונגייט" לממדים של חדשות לאומיות. מיד אחרי שידור הפרק ביום חמישי בלילה ירדה המניה של החברה ב־11 אחוז.

אופני "פלוטון". "הפרסומת הגרועה בהיסטוריה" | צילום: AP

אחת השאלות שעלו מיד היא אם "פלוטון" שילמה עבור ההופעה בתוכנית. התשובה: החברה אישרה את הופעתו של המדריך, ג'ס קינג, אבל לא ידעה את קו העלילה – וראשיה נדהמו בדיוק כמו הצופים. דוברת "פלוטון", דניס קלי, אמרה ש"HBO רכשו את האופניים בכוחות עצמם. היינו מודעים לכך שבפרק יהיה שימוש באופניים וג'ס קינג יגלם מדריך בדיוני של 'פלוטון', אבל לא ידענו דבר מעבר לזה".

בשישי בבוקר כבר נכנסה "פלוטון" למצב של מזעור נזקים, תוך שהיא מנסה לצחוק דרך הדמעות. "אני בטוחה שאוהדי 'סקס והעיר הגדולה', כמוני, עצובים מהחדשות על המוות", אמרה ד"ר סוזן שטינבאום, קרדיולוגית שעובדת בחברת אופני הכושר, "אבל (ספוילר) חיו חיים לא בריאים והיו בסיכון רציני לאירוע לב. אם כבר, רכיבה על אופני 'פלוטון' אולי אפילו עזרה לעכב את התקף הלב".