מותו של הלוחם שצנח במיתלה

אורי שמחוני – אלוף במילואים, לוחם נועז ומפקד – הלך אתמול לעולמו בגיל 86.

שמחוני החל את דרכו כלוחם בצנחנים והשתתף בקרב המיתלה העקוב מדם במבצע קדש. בקרב נפלו 36 צנחנים מגדוד 890 שעליו פיקד באותם ימים רפאל איתן, שלימים הפך לרמטכ"ל.

הקרב לווה בצניחה והתקבע במורשת הקרב של צה"ל כמופת של גבורה, הקרבה ודבקות במטרה. אלוף פיקוד הדרום היה אז אסף שמחוני, בן־דודו של אורי. לימים אמר אורי שמחוני כי "בקרב המיתלה נקבעו נורמות הלחימה של צה"ל".

במהלך הקריירה הצבאית שימש שמחוני בין היתר כמח"ט גולני (תפקיד שמילא קודם לכן בן־דודו אסף); מפקד בית הספר לקצינים; קצין חי"ר וצנחנים ראשי; סגן מפקד פיקוד צפון, ראש מחלקת הדרכה בצה"ל ונספח צה"ל בארה"ב.

במהלך שירותו השתתף בפעולות התגמול, במלחמת ששת הימים, במלחמת ההתשה, בפשיטות בלבנון בתקופה שבה היה מפקד סיירת אגוז ובמלחמת לבנון הראשונה.

לאחר שחרורו שימש בין היתר כמנכ"ל מפעל הנשק סולתם וכממונה במשרד החקלאות על הייצור החקלאי למזרח אירופה.

שמחוני ז"ל, איש ההתיישבות העובדת, בן להורים שגדלו בנהלל ועברו לגינוסר, השאיר אחריו אישה ושני ילדים. הוא יובא למנוחות היום ב־12 בצהריים בקיבוץ גינוסר שבו נולד וגדל.